Gaia affiche la fusion dans la voie lactée

Gaia affiche la fusion dans la voie lactée

Des scientifiques de l’Université de Groningue ont découvert des vestiges des événements de la fusion dans le halo de la Voie lactée. Il semble que 5 petits groupes stellaires reflètent des confluences avec des galaxies plus petites, et une grande «goutte» reflète le reste d'un événement de fusion remarquable. L'étude est basée sur la publication récente de données Gaia. La communauté astronomique a reçu des informations précises sur l'emplacement et le mouvement de millions d'étoiles, principalement dans la Voie Lactée.

Halo

L'objectif des scientifiques est d'étudier le processus de développement de la voie lactée. L'idée est que les petites galaxies fusionnent pour en former de plus grandes. Mais il est important de comprendre: avez-vous besoin de beaucoup de petites ou de deux grandes galaxies? La plupart des étoiles dans le halo galactique (nuage stellaire sphérique autour du disque galactique principal) sont considérées comme des vestiges d'un événement de fusion. Par conséquent, cette étude s'est concentrée sur les étoiles de halo dans les données de Gaia.

Les informations ont été recueillies auprès des étoiles à une distance de 3 000 années-lumière. J'ai d'abord dû filtrer les étoiles du disque de la Voie Lactée. Il reste donc environ 6 000 étoiles de halo.

Drop

En rattrapant leurs trajectoires stellaires, les chercheurs ont identifié des étoiles ayant une origine commune. Ainsi, il était possible de remarquer 5 petits groupes, agissant comme des restes possibles de 5 événements de fusion. Beaucoup des étoiles restantes sont dotées d'une histoire commune. Tous sont formés à partir d'un «point» géant avec un mouvement rétrograde par rapport au disque. Il s’avère que c’est le résultat d’une fusion avec une grande galaxie. En fait, cet événement consistait à reconstruire le disque dans la voie lactée. C'est-à-dire que nous pouvons dire que notre galaxie est apparue à la suite d'une collision à grande échelle et de plusieurs fusions plus petites.

Les scientifiques ont également recherché des étoiles dans le flux Helmi, découvert en 1999. Jusqu'à présent, 20 objets de ce type ont été identifiés, mais les données de Gaia en ont ajouté plus de 100. Une analyse plus poussée expliquera la nature de la galaxie qui a produit ce flux.

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