William Herschel était un astronome célèbre qui, avec sa sœur, puis son fils, avait apporté une contribution importante à l’exploration de l’espace. Et il l'a aidé dans son propre télescope, inventé de manière indépendante.
William Herschel
Il est intéressant de noter qu’il n’ya pas devant nous un astronome, mais un musicien. Herschel a commencé sa carrière en tant que professeur de musique. Plus tard, il donnera des concerts avec sa soeur Caroline et écrira même 24 symphonies.
Cependant, ses intérêts ont toujours affecté les mathématiques, l'optique, puis l'astronomie. Alors qu'ils vivaient avec leur sœur, ils n'avaient pas assez d'argent pour acheter un équipement puissant. Il devait apprendre à manipuler les miroirs et à créer des télescopes. Il a tellement bien appris qu'il a même ouvert un magasin et a commencé à les vendre.
En parallèle, Herschel observait le ciel. Son succès et son intérêt remarquèrent un autre astronome amateur, George III (roi de Grande-Bretagne). Il nomma William astronome royal et commença à payer des salaires. Pour améliorer la visibilité, Herschel a décidé de créer un grand télescope. En conséquence, ils ont construit avec sa sœur le plus grand télescope de l’époque.
Télescope Herschel
William Herschel construit un télescope de 10 mètres sous le haut patronage du roi George III. À la fin, Caroline et sa sœur ont compris que certaines études apporteraient plus de bénéfices. Figure obtenue à partir des travaux scientifiques de Herschel, publiés à Londres en 1912 par la Royal Astronomical Society. La création du télescope est en cours depuis 1782, mais la version finale n’est apparue devant le frère et la soeur qu’en 1789. C’était un instrument de 12 mètres (également appelé télescope de 40 pieds) du type à réflexion. Situé dans l'observatoire de la ville de Slough, près de Londres (Angleterre).
Le record pour la taille télescopique a duré jusqu'à 50 ans! Il a été démantelé en 1839, mais il a réussi à conserver le miroir d'origine et la section de 3 mètres de la conduite. Toutes les pièces ont été commandées à Windsor et George III a payé pour la construction elle-même, et Herschel pour 4 000 £.
Le tuyau de 12 mètres était en fer, puis monté sur un support en alt-azimut en rotation complète. Fait intéressant, alors que le télescope était couché sur le sol, le roi et l'archevêque de Cantorbéry sont arrivés sur les lieux. La légende raconte qu'ensemble, ils sont entrés dans le tuyau et le roi a déclaré: «Et je vais vous montrer le chemin du ciel!».
Des problèmes se sont posés lors de la fabrication des miroirs, car le premier s'est avéré plus mince de 0,9 pouce au centre que sur les bords. J'ai dû meuler la surface pendant un long moment, mais avec cela, j'en ai fait trop et Herschel s'est rendu compte que le miroir était devenu trop «mince». Ils ont ensuite passé quelques années à créer un nouveau miroir (les deux étaient considérés comme les plus grands miroirs du monde jusqu'en 1845).
Le télescope de Lord Ross. Un tuyau noir avec un couvercle blanc monte et tombe entre deux murs de pierre et non un cadre en bois utilisé par Herschel. Le télescope était alimenté par un treuil situé à l'arrière. L'observateur était sur la plate-forme au sommet du télescope, à l'instar du modèle Herschel de 48 pouces. Comme les images étaient meilleures, Lord Ross était capable de détecter des bras spiraux dans les galaxies. A cette époque, personne ne pouvait expliquer cette découverte. L'astronome a décidé d'exclure de la conception finale un miroir diagonal d'un réflecteur newtonien standard. Au lieu de cela, il inclina le miroir principal afin que l'image formée puisse être vue se tenant debout sur la cage pour une observation directement devant le télescope. C'était un ajout important, car la première option pourrait affecter la réduction de la lumière entrante.
Les premières observations ont été faites le 19 février 1787 dans la nébuleuse d'Orion. L'immense télescope est rapidement devenu un repère local. Les invités qui sont venus chez le roi doivent être passés sur Herschel pour admirer la construction.
Cependant, l'encombrement avait toujours des conséquences négatives. Il y avait souvent des problèmes avec les miroirs. Les conditions météorologiques constituaient un obstacle sérieux, car il était impossible de déplacer le tuyau de 12 mètres vers un endroit plus approprié. Il s'est avéré que de plus petits télescopes ne permettaient pas l'examen d'objets célestes. Par conséquent, il a été utilisé jusqu'en 1815, en 1839, John Herschel (fils) a démonté la structure.
Postscript
Cependant, le télescope Herschel servait toujours la science. En 1781, un astronome a réussi à trouver Uranus, mais Enceladus et Mimas (satellites de Saturne) sont apparus lors de l'examen d'un nouveau télescope. De plus, il était possible de décrire l'étoile Sirius. Et l’enregistrement à l’échelle permettait de rappeler l’appareil à l’histoire.
