Après deux mois de retard, de nouveaux membres de l’équipage de la station spatiale arrivent

Après deux mois de retard, de nouveaux membres de l’équipage de la station spatiale arrivent

Trois cosmonautes sont arrivés à la Station spatiale internationale le 22 juillet, débutant un séjour en orbite retardé de près de 2 mois en raison de l’échec sans pilote d’une mission cargo.

L'astronaute de la NASA Kjell Lindgren, le cosmonaute Oleg Kononenko et Kimiya Yui du Japon ont lancé un lanceur Soyouz depuis le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan à 17h02 (03h02 heure locale du Kazakhstan)

"La phase de séparation s'est bien déroulée, tout s'est bien passé", a déclaré Kononenko à la radio après le décollage du contrôle de vol russe, basé à Korolev, non loin de Moscou.

Tout a continué à aller en douceur en orbite. Le vaisseau spatial Soyouz transportant le trio à bord s'est amarré comme prévu à 22h45, tandis que le laboratoire orbital effectuait un zoom avant en Équateur, ont annoncé des scientifiques de la NASA.

Ce fut une longue route pour les astronautes. Lindgren, Kononenko et Yui devaient initialement décoller en mai, mais ils ont été immobilisés pendant près de 2 mois, le temps que les chercheurs étudient l’échec du Progress of Russia.

Le vaisseau spatial non habité Progress 59 a effectué une rotation incontrôlée presque immédiatement après son décollage le 28 avril, et le navire est tombé sur Terre une semaine et demie avant d’atteindre la Station spatiale internationale. Les autorités spatiales russes ont annoncé le mois dernier que cet échec était apparemment dû à un échec dans la combinaison entre Progress 59 et la troisième phase de sa fusée. Progress 59 a également été lancé sur la fusée Soyouz. La NASA, l’Agence spatiale russe et leurs partenaires ont donc voulu s’assurer que tout allait bien pour la fusée avant de donner le feu vert à la prochaine mission d’équipage - d’où le retard.

Lindgren, Kononenko et Yui amènent l'Expedition 44 de la Station spatiale internationale à son effectif complet de 6 membres d'équipage. Déjà à bord du laboratoire orbital se trouvaient: l’astronaute de la NASA Scott Kelly, les cosmonautes Gennady Padalka et Mikhail Kornienko.

Kelly et Kornienko participent à une mission annuelle sans précédent à bord de la station. Les scientifiques étudient les réactions comportementales et physiologiques lors d'un vol spatial de longue durée afin d'aider à préparer le terrain pour les équipages décollant vers Mars à l'avenir.

Padalka a passé plus de temps dans l'espace de sa vie que quiconque dans l'histoire (plus de 828 jours).

Le lancement d'aujourd'hui est le premier vol pour Lindgren et Yui. Kononenko avait déjà visité la Station spatiale internationale à deux reprises avant ce vol de six mois, qui avait débuté en avril 2008 et en décembre 2011. Lors de la présente mission, ces trois astronautes passeront environ cinq mois dans l'espace. Ils reviendront sur Terre en décembre.

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