Dès le 19ème siècle, des navires lisses appelés "clippers" ont parcouru le monde. Ils ont eu l'occasion d'explorer des étendues océaniques inconnues et dangereuses en participant à des missions commerciales.
Maintenant, la NASA s’inspire de ces navires à trois mâts pour préparer l’envoi d’une nouvelle mission d’exploration de l’eau. Ici, seule la source nous est éloignée de 640 millions de km. Nous parlons de la mission Europa Clipper, qui consiste à étudier l'Europe - le satellite de Jupiter.
L'Europe capturée par la mission de Galilée
Le lancement de la mission est prévu pour 2023-2025. Le vaisseau spatial Europa Clipper devrait être fixé en orbite autour de l’Europe, approchant régulièrement de sa surface. Le plan de mission principal est conçu pour 40 à 45 vols, ce qui signifie que le rapprochement aura lieu toutes les deux semaines. Au point de convergence, Europa Clipper photographiera en haute résolution la croûte de glace européenne en essayant de déterminer en quoi consiste l’objet. L'essentiel est également de comprendre ce qui se passe avec l'océan, situé sous la surface gelée. On pense que l'Europe est en mesure de disposer des éléments de base de la vie et que le vaisseau spatial Europa Clipper sera capable de les détecter.
Navire Sea Clipper
Une déclaration de la NASA a déclaré:
“Au cours de chaque orbite, le vaisseau spatial ne passe qu'un court intervalle de temps dans un environnement de rayonnement complexe près de l'Europe. Il passera par là, collectant une énorme quantité de données scientifiques ».
Le système Jupiter peut prendre plusieurs années. Les détails de la mission n'ont pas encore été divulgués, mais leur valeur devrait atteindre 2,48 milliards de dollars d'ici 2022.
