Il existe dans l’espace extra-atmosphérique de nombreux corps célestes incroyables qui ne nous correspondent pas. Mais il est inhabituel d’observer comment les théories les plus audacieuses deviennent réalité. C'est donc arrivé à l'une des étoiles les plus étranges, dont l'atmosphère est complètement représentée par l'oxygène.
L'étoile SDSS J1240 + 6710, également appelée Dox, se trouve à 1 174 années-lumière de nous. C'est un nain blanc dont la masse n'atteint que 0,56 solaire. Il est important de comprendre que les naines blanches sont appelées étoiles mortes, car elles résultent de la mort (transition évolutive) de l'étoile précédente.
De tels objets semblent compacts, moins massifs ou convergent avec le solaire, mais leur rayon est 100 fois plus petit que le solaire. Les naines blanches sont également inférieures à notre étoile en luminosité. La star de Dox pourrait devenir un représentant typique de sa classe d'étoiles, sinon pour son atmosphère incroyable, composée à 99,9% d'oxygène pur.
Les chercheurs n'ont jamais rien vu de tel, alors ce nain blanc est considéré comme une véritable merveille. Le fait est que l’atmosphère stellaire standard est composée à 90% d’hydrogène et que les 10% restants sont constitués d’hélium avec des traces d’éléments plus lourds.
Les étapes de l'évolution d'une étoile
Les naines blanches sont les noyaux restants des étoiles, qui ont jeté les couches externes dans l’espace. Leur atmosphère doit donc avoir la même composition. En règle générale, le carbone et l'oxygène, en tant qu'éléments les plus lourds, sont immergés dans le centre dense de l'étoile. L'hélium et l'hydrogène étant des éléments légers, ils sont retenus dans la couche atmosphérique. D'où vient l'oxygène à la surface? Il convient de noter que les 0,1% restants de l'atmosphère sont représentés par le néon, le magnésium et le silicium. Les chercheurs ne sont toujours pas en mesure de dire avec précision comment un tel objet a été formé, mais ils estiment qu’un processus rare et unique est à blâmer.
L'un des scénarios les plus probables décrit l'existence d'un système d'étoiles binaires: un géant rouge et un nain blanc. À une certaine période, le géant a commencé à prendre de l'expansion et le nain a continué à se nourrir de son gaz. En conséquence, la géante rouge a explosé et Dox a perdu tout l'hydrogène et l'hélium en raison de l'onde de choc, ne laissant que de l'oxygène pur.
Les chercheurs voient pour la première fois une étoile morte dont l'atmosphère est complètement représentée par l'oxygène (si l'étoile a 99,9%, alors elle n'est que de 21% dans l'atmosphère terrestre). Maintenant, il est important de comprendre s'il s'agit vraiment d'un objet unique dans l'univers ou d'un phénomène commun. Si la première option, il sera intéressant de comprendre le processus mystérieux de sa formation. Si la deuxième option, en raison du faible niveau de luminosité des naines blanches, nous aurions pu manquer de nombreux objets similaires dans les commentaires.
