Chris Packham, professeur de physique et d’astronomie à l’Université du Texas à San Antonio, a mené une nouvelle étude qui élargit la compréhension des trous noirs de notre galaxie et des champs magnétiques qui les entourent.
Packham a été le premier à découvrir le champ magnétique d'un trou noir dans la Voie Lactée avec plusieurs longueurs d'onde. Un trou noir est un endroit dans l'espace où la force de gravité est si puissante que même la lumière ne peut s'échapper de la poignée. En règle générale, de tels objets se forment après l'explosion d'une étoile massive où le noyau résiduel est détruit par la gravité. Par exemple, une étoile trois fois plus massive que le Soleil deviendra un trou noir. Le trou noir étudié est 10 fois supérieur à la masse solaire et s'appelle V404 Cygni.
La terre est dotée d'un champ magnétique, car elle possède un noyau liquide chaud riche en fer. Cet écoulement forme des courants électriques qui créent un champ magnétique. Le trou noir a également cette particularité, puisque le trou a émergé du reste stellaire. Lorsque la matière se brise autour d'un trou noir, des jets d'électrons sont déclenchés par un champ magnétique provenant de n'importe quel pôle avec une vitesse proche de celle de la lumière. L'observation nouvelle et unique des jets et l'évaluation du champ magnétique du Vygy Cygni comprenaient l'étude de l'objet à plusieurs longueurs d'onde. Le test nous a permis d’obtenir une image plus détaillée de la puissance du champ magnétique.
Il s'avère que les champs magnétiques sont beaucoup plus faibles qu'on ne le pensait auparavant. C'est curieux et questionne les modèles précédents. Le scientifique insiste pour explorer davantage la question afin de comprendre les trous noirs en général. Si nous retournons au point le plus ancien de l'univers après le Big Bang, nous devrions alors trouver une forte corrélation entre les trous noirs et les galaxies. Il semble que la naissance et le développement des trous et des galaxies soient étroitement liés.
