Les ingénieurs et techniciens de Lockheed Martin Space Systems, à Denver, ont lancé le test de déploiement de la cellule solaire InAight InSight Reentry Module de la NASA.
Avec les énormes panneaux solaires présentés dans les systèmes d'espaces de salle blanche de Lockheed Martin à Denver, au Colorado, la prochaine mission de la NASA sur Mars peut être fière.
Le véhicule de la mission «Exploration du sous-sol utilisant la sismographie, la géodésie et le transfert de chaleur» (Exploration intérieure utilisant les enquêtes sismiques, la géodésie et le transport de chaleur en bref, InSight) devrait être lancé sur la planète rouge en mars 2016. Il poursuivra l'exploration épique de Mars par l'agence aérospatiale, révélant des secrets intimes et révélant des indices sur la structure et l'origine de la planète.
InSight effectuera un ultimatum pour tester la viabilité de la planète, ce qui n’a encore jamais été fait de manière aussi approfondie. L'atterrissage sur Mars aura lieu environ 6 mois après le lancement de la base aérienne Vandenberg en Californie. InSight déploiera un ensemble d’outils permettant de mesurer l’activité sismique causée par les «marshokes» (activité tectonique de Mars) et les impacts de météorites, de percer les couches supérieures des roches martiennes et même d’enregistrer le flux de chaleur émanant des plus profonds intestins de la planète. Nous espérons également que, grâce à l’antenne radio, le module de descente corrigera les micro-oscillations martiennes, qui indiquent théoriquement la présence d’un noyau liquide sur Mars, comme sur la Terre. InSight est une autre étape vers l'envoi de personnes sur Mars en 2030. Une armée de chercheurs en robotique, errant actuellement en orbite et à la surface de la planète rouge, jetant un coup d'œil sur le passé de la planète, devrait découvrir sa géologie et son habitat actuels, et préparer l'humanité à la connaissance théorique, à la vie dans ce monde extraterrestre.
«Aujourd’hui, nos robots de recherche scientifique connaissent un énorme succès en ce qui concerne notre déménagement sur Mars. Ensemble, humains et robots seront les pionniers de Mars et du système solaire », a déclaré Jim Green, chef du département des sciences planétaires au siège de la NASA à Washington.
La photo ci-dessus montre que l'ensemble de véhicules InSight pour la descente est très similaire au module de la mission réussie de la NASA Phoenix, qui est descendue dans la région arctique de Mars en 2008.
Au cours des essais à Lockheed, qui sont en cours et qui nécessitent quelques mois de plus, le véhicule de descente sera testé par froid extrême et par vide, qu'il devra supporter lors de sa croisière vers Mars à l'intérieur de la capsule protectrice du module de migration. Il passera également des tests de vibration pour simuler avec précision les conditions de décollage et d'atterrissage et sera exposé au simulateur d'environnement martien afin de pouvoir évaluer son efficacité. «La construction d’InSight s’est très bien déroulée et nous allons maintenant voir comment cela fonctionne», a déclaré Stuhe Spat, responsable des programmes d’initiés chez Lockheed Martin.
«Le programme de tests environnementaux est conçu pour éliminer tout problème avec le vaisseau spatial, afin que nous puissions les éliminer pendant qu'il se trouve sur Terre. Cette étape dure presque aussi longtemps que l’assemblée, mais nous voulons nous assurer que nous fournissons à la NASA un navire qui réalisera ce que l’on attend d’eux dans des conditions extrêmes. "
«C'est formidable de voir un vaisseau spatial avec une configuration de lancement», a déclaré Inside Hoffman, chef de projet, du laboratoire de propulsion par réaction de la NASA à Pasadena, en Californie. «De nombreuses équipes du monde entier ont travaillé de longues heures pour obtenir les éléments d’un système conçu pour ces tests. Il reste encore beaucoup de travail avant que nous soyons prêts à lancer, mais c’est fantastique d’atteindre ce jalon crucial. »