L’astronaute André Kuipers de l’Agence spatiale européenne jongle avec les fruits en apesanteur. Photo prise le 16 février 2012
Dans l'espace, il y a aussi des situations délicates. Rappelons au moins le cas de 2012, lorsque l’astronaute néerlandais Andre Kuipers a appelé par erreur le 911 (service d’urgence) depuis la Station spatiale internationale. Comment est-ce arrivé?
Si vous vivez temporairement dans l'espace, vous devez appeler la Terre à travers Houston. Pour ce faire, composez le 9 (ligne externe), puis le 011 (international). Il s'avère que l'astronaute a accidentellement oublié 0 et que le centre d'alarme de Houston a reçu un signal de danger du centre spatial Johnson. Les employés sont entrés dans la pièce indiquée, qui s'est avérée vide, et le signal lui-même est arrivé de l'espace. Fait intéressant, ce n'est pas le seul cas d'une telle erreur. L'astronaute britannique Timothy Peak était confronté à un problème similaire il y a quelques années. Il a également composé le mauvais numéro et s'est adressé à une femme inconnue avec la question habituelle: «Bonjour, est-ce la planète Terre?».
Kuipers, 60 ans, médecin de formation, a pris sa retraite du corps des astronautes de l'ESA. Au cours de sa carrière, il a réussi à visiter l'ISS deux fois, après avoir passé neuf jours dans le laboratoire orbital en 2014, puis de décembre 2011 à juillet 2012. Peak, âgé de 46 ans, travaille toujours à l'ESA. Visité l'ISS une seule fois (de décembre 2015 à juin 2016).
