Le complexe de lancement 39A du Kennedy Space Center, construit à l'origine pour les missions lunaires de la NASA, abrite actuellement la fusée SpaceX Falcon.
Falcon 9 et Dragon sur le site 39A le jeudi soir.
Avec le développement des vaisseaux spatiaux de passagers et les projets de règlement de Mars, Ilon Musk est nostalgique cette semaine, se préparant au lancement de la 30e fusée Falcon 9.
La sentimentalité est que la rampe de lancement est un site historique construit dans les années 1960 pour amener les Américains sur la lune. À la fin du programme Apollo, le site a été réparé pour les navettes spatiales de la NASA, qui seront lancées au cours des 30 prochaines années. Le dernier lancement a eu lieu en 2011.
Désormais, le complexe de lancement 39A, situé dans le Kennedy Space Center (Floride), est fourni par SpaceX, qui a dépensé des millions de dollars pour préparer le site à ses missiles. Le premier lancement de Falcon 9 est prévu pour ce week-end.
«Je n'ai pas peur de parler devant une foule, mais mon cœur bat comme un fou maintenant. Et pas parce que cela me rend nerveux, mais parce que ma fusée est à cet endroit inhabituel », a déclaré Gwynn Shotwell, président de SpaceX, aux journalistes présents sur le site de lancement vendredi.
«C'est un site historique. Nous l’avons mis en ordre pendant la reprise, en préservant le souvenir précieux des lancements passés. Nous avons mis à jour les choses, les rendant adaptées à une utilisation moderne. Je ne peux même pas vous dire à quel point je suis heureux d'être ici », a-t-il déclaré. "Ce site aurait tout simplement été détruit par la rouille et l'air salin, sans le contrat conclu avec la société", a ajouté le directeur du Kennedy Space Center, Bob Kanaba, un ancien astronaute qui a effectué 4 vols sur un vaisseau spatial.
En 2014, SpaceX a signé un bail de 20 ans pour le lancement des Falcon 9 et Falcon Heavy. Il a fallu presque trois ans pour réparer le site.
L'exploitation du site est devenue une priorité absolue après l'explosion de la roquette en septembre 2016, qui était alors le principal site de lancement. La réparation du site, situé à la station de l’armée de l’air à Cap Canaveral, au sud du cosmodrome de la NASA, est en cours d’exécution. Shotwell a déclaré qu'ils vont reprendre les vols de la plateforme 40 cet été.
39A poursuivra sa mission en lançant Falcon Heavy, dont le premier vol est prévu pour cette année.
SpaceX utilise également la base aérienne de Vanderberg en Californie, positionnée pour les orbites polaires et à forte inclinaison, et construit actuellement une quatrième rampe de lancement au Texas.
