Pendant des siècles, les chercheurs ont essayé de comprendre la composition de Jupiter. Ce n'est pas surprenant, car nous avons devant nous la plus grande planète du système, dont la composition chimique est la plus proche du soleil. Comprendre Jupiter vous permettra d’en savoir plus sur l’apparition du système solaire et sur le développement d’autres. En outre, la question la plus passionnante demeure: y a-t-il de l'eau dans l'atmosphère du géant et, dans l'affirmative, combien?
Des chercheurs du Centre for Space Flight. Goddard fut informé qu'ils étaient plus proches de la réponse. En étudiant les profondeurs de la grande tache rouge, nous avons réussi à trouver des signatures chimiques de l’eau sur les nuages les plus profonds de la planète. Les scientifiques pensent que la pression de l’eau combinée aux mesures d’un autre gaz contenant de l’oxygène (monoxyde de carbone) laisse penser que Jupiter a 2 à 9 fois plus d’oxygène que le Soleil. Ces résultats corroborent les modèles indiquant l'abondance d'eau provenant d'oxygène lié à l'hydrogène moléculaire.
La grosse tache rouge est étroitement recouverte de nuages, ce qui rend difficile la sortie de l’énergie électromagnétique et les empêche de regarder plus en profondeur. Mais l'équipe est allée plus loin en raison de sa curiosité et de la nouvelle technologie spectroscopique. Les données collectées devaient faire l'objet d'une enquête sur un vaisseau spatial Juno de la NASA, qui tourne tous les 20 jours autour de la planète, du nord au sud.
Juno est également engagée dans la recherche d'eau avec son propre spectromètre infrarouge et son radiomètre à hyperfréquences, capables de patiner jusqu'à une profondeur maximale de 100 bars. Si l'appareil fournit un soupçon d'eau et converge avec les données des astrophysiciens, alors nous pouvons, en théorie, rechercher de l'eau sur Saturne, Uranus ou Neptune. Juno est le plus récent engin spatial chargé de trouver de l'eau, probablement sous forme de gaz chez le géant gazier.
L'animation présente une simulation de vol de la haute atmosphère de Jupiter jusqu'au point de la grande tache rouge. Créé en combinant des images du vaisseau spatial JunoCam Juno avec une animation par ordinateur. La perspective commence à environ 3000 km au-dessus des sommets nuageux de l'hémisphère sud. La barre en haut à gauche indique l'altitude pendant une période de descente rapide. Le second pointeur indique des sauts de température importants pendant la descente. En passant par la grande tache rouge, les nuages changent de couleur en pourpre.
L'eau est une molécule importante et abondante dans le système solaire. Il a engendré la vie terrestre et contrôle une foule de processus importants, y compris la météo. Ceci est un facteur critique dans l'activité violente de Jupiter, ainsi que pour déterminer si la planète a un noyau de pierre et de glace. On suppose que c'est le premier monde créé par le siphonnage d'éléments laissés par la formation du Soleil, alors que l'étoile fusionne d'une nébuleuse amorphe en une boule de gaz ardente. Auparavant, on pensait que Jupiter avait une composition semblable à celle du soleil: un ballon à hydrogène avec un soupçon d’hélium sans noyau.
Mais il est prouvé que Jupiter a un noyau 10 fois plus gros que la masse de la Terre. La sonde a trouvé des preuves que la planète avait formé un noyau de pierre et de glace d’eau avant de se mélanger aux gaz de la nébuleuse solaire, qui a créé l’atmosphère. Cela est corroboré par de nombreux facteurs, notamment le fait que la foudre et le tonnerre sont également causés par l'humidité. À la recherche d'eau, les chercheurs ont utilisé les données de radiation recueillies lors du sommet du Mauna Kea (Hawaii) en 2017. Ils se sont appuyés sur le télescope terrestre le plus sensible de l'observatoire de Keck, ainsi que sur un nouvel instrument capable de capturer une gamme plus large de gaz. L'idée était d'analyser l'énergie lumineuse émise par les nuages de Jupiter afin de déterminer les hauteurs des couches nuageuses. Cela vous permettra de calculer la température et d'autres conditions affectant les types de gaz.
Les experts s’attendent à ce qu’il y ait trois couches de nuages sur Jupiter: la couche inférieure est constituée de glace d’eau et d’eau liquide, la couche intermédiaire est constituée d’ammoniac et de soufre et la couche supérieure d’ammoniac. Pour confirmer cela avec un examen terrestre, les scientifiques ont examiné les longueurs d'onde de la plage de lumière infrarouge, où la plupart des gaz n'absorbent pas la chaleur, ce qui leur permet de fuir sous forme de méthane. Jupiter est trop chaud pour geler le méthane, son abondance ne devrait donc pas changer entre les différents sites de la planète.
Ainsi, il était possible de trouver des preuves de trois couches nuageuses dans la grande tache rouge. Profondément situé à 5 bars et sa température atteint le point de congélation de l’eau (un énorme soupçon de nuage d’eau). L'emplacement du nuage d'eau, ainsi que la quantité de monoxyde de carbone, plaident en faveur du remplissage de Jupiter avec de l'oxygène et de l'eau. Maintenant, vous devez utiliser ces méthodes pour tester d'autres zones de la géante gazière afin d'obtenir une image complète de l'abondance mondiale de l'eau.
