Vision artistique du vaisseau spatial Dragon de SpaceX approchant de l'ISS
Le 4 octobre, la NASA a annoncé que le premier vol d'essai sans pilote de la capsule Dragon SpaceX commencerait au plus tôt en janvier 2019 en raison du calendrier d'amarrage de la Station spatiale internationale. La compagnie et l'agence spatiale envisagent toujours de préparer tous les systèmes en vue de leur lancement en décembre. Cette date a été annoncée en août, quelques jours après que le vice-président de SpaceX, Hans Königsmann, ait déclaré que des problèmes de documents pouvaient faire passer le premier vol d’essai à l’année suivante.
Le matériel sera prêt, mais les retards commenceront en raison de l'attente de la certification des documents. La NASA promet de mettre à jour le calendrier des dates des tests aussi souvent que possible. Son entreprise Boeing, son concurrent SpaceX, prépare actuellement un vol d'essai en mars 2019. Chacun de ces tests devrait permettre de lancer une capsule, d'amarrer à l'ISS et de revenir sur Terre pour confirmer son aptitude à transporter des équipages humains. Les données actuelles suggèrent que le vol d'essai en vol de SpaceX est prévu pour juin 2019 et que Boeing est prévu pour août. La NASA a déjà annoncé les noms des membres de l'équipage qui seront à bord de chaque navire (deux pour SpaceX et trois pour Boeing)
