Le projet de loi sur la Chambre, présenté le 26 septembre, permet de prolonger l’ISS jusqu’en 2030, afin de prévenir les problèmes liés à l’absence de la NASA en orbite proche de la Terre.
Le 26 septembre, Brian Babin, membre de la Chambre des représentants à Washington, a annoncé qu'il présentait le projet de loi sur les vols spatiaux habités, qui étend le fonctionnement de l'ISS jusqu'à 2030. Le texte du projet de loi lui-même n'a pas été rendu public depuis longtemps, mais Babin a déclaré qu'une des dispositions élargirait le fonctionnement de la station orbitale de 2024 à 2030 si, pendant ce temps, elles ne créaient pas d'alternative abordable et moins chère.
Au cours de l'audience, Babin a demandé quelles mesures l'agence prenait pour prévenir la perte du potentiel de la présence de l'humanité sur l'orbite terrestre. Bill Gerstenmayer (assistant administrateur de la NASA) a évoqué le plan de transition de l'ISS, publié au début de 2018. En août, l'agence a soigneusement analysé l'entreprise pour explorer les opportunités commerciales. Il est important de trouver une industrie intéressée par l’investissement. Afin de ne pas créer de fossé, il est prévu de lancer un nouveau programme avant la fin du précédent. Le sénateur Ted Cruz a également pris la parole, rappelant que les contribuables américains avaient investi plus de 100 milliards de dollars dans l'ISS, ce qui signifie que la station orbitale doit être utilisée à 100%. Cruz n'oublie pas de mentionner le projet chinois de créer d'ici 2022 la première station spatiale en permanence en orbite terrestre basse. "Vous ne pouvez pas abandonner la station en Chine ou dans un autre pays", a-t-il déclaré. "Le gouvernement américain devrait tenir compte de la présence constante de personnes en orbite terrestre basse, ce qui implique une transition de l'ISS à la création de quelque chose de nouveau."
L'administrateur de la NASA, Jim Brydenstein, a déclaré que la NASA ne cherchait pas à perdre la station orbitale. Mais l'agence vise à maximiser la coopération avec le secteur commercial afin de minimiser les coûts et d'améliorer le développement technologique. Il existe déjà des entreprises intéressées à utiliser l'ISS sur une base commerciale.
Brydenstein a également ajouté que le travail de la SSI peut être prolongé jusqu'en 2030, mais vous devez compter sur ce budget et prendre en compte certains risques de détérioration de la structure elle-même. De plus, la mission de la NASA dépend du travail de l'ISS. Mais il a insisté sur la nécessité de commercialiser une orbite proche de la Terre pour se rendre sur la Lune et sur Mars.
