Les scientifiques ont d'abord pesé une exoplanète

Les scientifiques ont d'abord pesé une exoplanète

Pour la première fois, les scientifiques ont réussi à rassembler la masse d’une jeune planète à l’aide des données du satellite Gaia et de son prédécesseur, Hipparcos. Les astronomes ont été en mesure de retirer la masse bêta-peintre b des mouvements autour de l'étoile hôte pendant une longue période. C'est un géant gazier, comme Jupiter, mais 9-13 fois plus massif. S'articule autour de l'étoile Beta Painter (la deuxième plus brillante de la constellation).

La planète a été découverte en 2008 sur des photographies du Very Large Telescope (Chili). Son âge n’est que de 20 millions d’années, soit 225 fois plus que le système solaire. Ces jeunes indicateurs sont encore plus intrigants et créent des difficultés d'apprentissage avec les méthodes conventionnelles. L'essentiel, c'est que la planète vient littéralement de se former, vous pouvez donc mieux comprendre le processus de nucléation et de développement et voir son comportement aux premiers stades de l'évolution.

Les scientifiques ont d'abord pesé une exoplanète

Planet Beta Painter b est visible en orbite autour de l'étoile principale dans l'image du télescope de 3,6 mètres de l'observatoire européen austral et de l'instrument NACO sur le très grand télescope de 8,2 mètres. Le système de bêta-peintre par âge n’a atteint que 20 millions d’années, soit 225 fois plus jeune que le système solaire. Mais l'étoile est encore très chaude, elle tourne et vibre rapidement, ce qui rend difficile la mesure précise de la vitesse radiale de l'étoile. Habituellement, de petits changements dans la vitesse radiale sont utilisés pour calculer la masse planétaire. Mais cette méthode fonctionne pour les systèmes qui ont déjà traversé les premières étapes ardentes de l'évolution.

Dans le cas de Beta Painter b, la méthode de la vitesse radiale ne permettait d'approcher que les limites supérieures de la plage de masse. Pour obtenir une estimation plus précise, les chercheurs ont utilisé les mesures Hipparcos et Gaia, qui indiquent la position exacte et le mouvement de l'étoile. Ainsi, de «minuscules oscillations» dans la trajectoire de l'étoile à travers le ciel sont enregistrées - des déviations mineures par rapport à la trajectoire attendue causées par l'attraction gravitationnelle de la planète en orbite.

Les astronomes peuvent mesurer la masse des exoplanètes, en considérant les déviations minimes dans les trajectoires de leurs étoiles causées par l’attraction gravitationnelle des planètes en orbite. Ils sont observés en visibilité directe (petites variations de la vitesse radiale) ou sur le plan céleste à l'aide de mesures astronomiques. Pour obtenir des estimations précises, l'observation astronomique doit durer de nombreuses années. La ligne pointillée blanche montre l'évolution d'une trajectoire stellaire causée par une combinaison de parallaxe et de mouvement correct. La ligne brune est la plage de déviations de la trajectoire de l'étoile créée par une éventuelle planète Pour obtenir une telle estimation, il faut surveiller l'étoile pendant longtemps. La mission de Gaia est en mesure de fournir des informations sur un grand nombre de planètes. La deuxième publication de données comprenait un examen de Beta Painter (30 fois). Mais cela ne suffit pas. Le fait est que pendant plusieurs années, il est également nécessaire de surveiller la position de l'étoile. Par conséquent, les informations Gaia ont été combinées aux indicateurs de mission Hipparcos, qui ont observé l'étoile 111 fois en 1990-1993.

Il s'agit d'une étape importante vers une meilleure compréhension des processus associés à la formation des planètes et anticipe également la découverte de nouveaux mondes qui apparaîtront dans les futures versions de Gaia.

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