Trois nouveaux membres d’équipage ont été envoyés à la Station spatiale internationale mercredi matin pour commencer la mission, qui augmentera au maximum le nombre de membres d’équipage au cours des deux dernières années.
Sergey Volkov, Andreas Mogensen et Aydin Aimbetov sont partis à bord de la navette spatiale russe Soyouz le mercredi 2 septembre depuis le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan à 10h37, heure locale.
"Tout va bien à bord", a déclaré Volkov au centre de contrôle de la mission en Russie, après un lancement réussi.
Si tout se passe comme prévu, le trio se rendra à la station le vendredi matin 4 septembre. Les nouveaux arrivants porteront à neuf le nombre de membres d’équipage à bord du complexe orbital. Un tel montant a été atteint pour la dernière fois en novembre 2013.
Mais une densité de population aussi élevée ne durera pas longtemps. Mogensen et Aimbetov seront de retour sur Terre le 12 septembre avec le cosmonaute Gennady Padalk, membre de la Station spatiale internationale depuis le mois de mars. Après cela, seuls six membres d'équipage resteront à bord de l'ISS: Volkov, ses collègues Oleg Kononenko et Mikhail Kornienko, l'astronaute japonais Yui Kimiya et les astronautes de la NASA Scott Kelly et Kjell Lindgren.
Kelly et Kornienko sont à mi-chemin de leur mission annuelle à bord de la station spatiale. Les chercheurs étudient comment ils s’adaptent physiquement et psychologiquement aux missions spatiales à long terme. Les résultats devraient aider les futures missions humaines sur Mars.
Le frère jumeau Kelly Mark, ancien astronaute de la NASA, participe à une expérience terrestre et sert de point de contrôle pour comparer les données dans le futur.
