Les astronomes ont pu identifier certaines des premières galaxies de l’univers. Ils ont trouvé des preuves que les galaxies satellites les plus faibles, gravitant autour de la Voie lactée, sont parmi les tout premiers à se former dans l’espace. Cette découverte est importante et peut être comparée à la découverte des restes des premiers habitants de la Terre.
Les résultats montrent que les galaxies, y compris Segue-1, Bootop I, Toucan I et Ursa Major, sont en fait parmi les premières galaxies créées avec un âge de plus de 13 milliards d'années. Les premiers atomes se sont formés lorsque l’espace avait 380 000 ans. C'étaient des atomes d'hydrogène - l'élément le plus simple du tableau périodique. Les atomes se sont rassemblés dans les nuages, ont progressivement commencé à se refroidir et à se déposer en petits groupes ("halos") de matière noire, issus du Big Bang.
Cette phase de refroidissement («âges sombres») a duré environ 100 millions d'années. En conséquence, le gaz refroidi à l'intérieur des halos est devenu instable et a commencé à former des étoiles. Ces objets sont considérés comme les premières galaxies formées. Avec leur apparence, l’espace s’éclaira, mettant fin à la période des âges sombres.
Les scientifiques ont pu identifier deux populations de galaxies satellites en orbite autour de la Voie lactée. La première était une population faible, représentée par des galaxies apparues au cours des âges sombres. La seconde est une population plus lumineuse, où les galaxies sont apparues des centaines de millions d’années plus tard, lorsque l’hydrogène des premières étoiles, ionisé par un rayonnement ultraviolet intense, était capable de refroidir dans des halos plus massifs. Fait intéressant, le modèle de galaxies précédemment créé est totalement cohérent avec les données, ce qui vous permet de calculer les temps de formation des galaxies satellites.
La distribution des galaxies satellites en rotation dans un modèle informatique, conformément aux prévisions de Lambda-cold-dark-matter. Les anciennes galaxies ont commencé à exister alors que l'espace n'avait que 100 millions d'années. L'image a été créée sur la base du projet de modélisation Aurig a
Cette découverte appuie le modèle actuel d'évolution universelle, à savoir la matière lambda-froide-sombre, dans laquelle les particules élémentaires de matière noire sont entraînées par l'évolution cosmique. La lumière UV intense émise par les premières galaxies a détruit les atomes d'hydrogène restants, les ionisant (neutralisant les électrons), ce qui rend difficile le refroidissement de ce gaz et l'apparition de nouvelles étoiles. Le processus de formation des galaxies s'est arrêté et aucune nouvelle ne pourrait apparaître au cours des prochains milliards d'années.
En conséquence, les halos de mères noires sont devenus si massifs que même les gaz ionisés ont pu se refroidir. La formation galactique a repris, ce qui a conduit à l'apparition d'objets aussi lumineux que notre Voie Lactée.
Les scientifiques rappellent que les technologies se développent. Au fur et à mesure que la sensibilité des instruments actuels et futurs augmentera, il sera possible de remarquer le cheminement entier des plus petites galaxies et d'améliorer notre compréhension de l'évolution de l'espace.
