Dans les derniers catalogues, il y a environ 4433 exoplanètes. Leurs rayons étaient généralement mesurés par le rayon de l'étoile hôte et la période de transit lorsque les planètes couvraient la lumière des étoiles avec leur corps. Ainsi, le rayon stellaire était un paramètre clé. La dernière publication des données de la mission Gaia a permis aux scientifiques d’améliorer considérablement la précision des caractéristiques stellaires du catalogue (avec une précision d’environ 8%).
Les chercheurs ont utilisé les nouveaux paramètres stellaires pour clarifier les dimensions radiales de 4268 exoplanètes. Un grand nombre d'informations et de valeurs mises à jour nous permet de confirmer certaines indications précédentes concernant la distribution en taille des mondes étrangers. Le fait est qu’il n’agit pas de manière parfaitement homogène et que certains paramètres sont moins communs que prévu. Par exemple, peu ont réussi à trouver des planètes dont le rayon est légèrement supérieur à deux fois celui de la Terre. Les astronomes utilisent une nouvelle base de données pour créer une classification mise à jour des exoplanètes. La catégorie la plus petite est représentée par les mondes inférieurs à 4 rayons de la Terre, et au sein du groupe, il existe deux sous-groupes: moins de 2 et entre 2 et 4 rayons de la Terre. Ces petits mondes sont pauvres en gaz. La deuxième catégorie prend en compte les planètes de 4 à 10 rayons terrestres qu’elles veulent appeler «planètes de transition» car elles forment un pont entre la petite classe et les grandes géantes gazeuses.
Le troisième groupe est représenté par les géantes gazeuses (plus de 10 rayons de la Terre) remplies d'hydrogène et d'hélium. Ce sont des analogues de Jupiter et parfois de naines brunes. Les auteurs estiment que les mondes aquatiques sont probablement des représentants des rayons de la terre de catégorie 2-4.
