En 1977, le satellite Voyager a été lancé. Il était destiné au système solaire extérieur et au-delà. La sonde continue de voyager, traversant les lointaines limites de l’espace interstellaire et renvoyant des données intéressantes.
Cependant, la sonde a été livrée avec un petit paquet en forme de «plaque dorée». En substance, il s’agit d’un enregistrement phonographique reflétant une multitude de sons terrestres. L'idée était la suivante: s'il y a des extraterrestres intelligents dans l'univers et qu'ils rencontrent notre vaisseau spatial, ils peuvent écouter l'enregistrement et avoir une idée des habitants du point bleu pâle.
La NASA a décidé de mettre à la disposition du public les archives de la Golden Plate. L'agence a publié plusieurs extraits sonores illustrant divers sons, tels que les tirs de roquettes, les mouvements des planètes du système solaire et des fragments de communication d'astronautes au cours de missions.
Karl Sagan a écrit:
«La navette spatiale rencontrera des extraterrestres et seules les civilisations extraterrestres avancées» écouteront les enregistrements.
Il y a deux sons principaux de playlist à écouter. La première consiste à enregistrer les salutations dans différentes langues. La seconde est un ensemble de sons différents (la voix de la mère et de l’enfant, le son d’un baiser, les aboiements d’un chien, le chant des grillons, le code Morse, etc.).
Bien entendu, la plaque dorée n'est pas le seul message envoyé par les terriens. En 1974, l'observatoire Arecibo de Porto Rico a envoyé le premier message au monde à des extraterrestres potentiels dans l'espace. Il s’agit d’un message des 1679 bits d’informations placés dans la grille 23 par 73. Il devrait atteindre le groupe globulaire M13 en 26974.
En 2015, Yuri Milner et Stephen Hawking ont lancé une initiative de 100 millions de dollars sur 10 ans, baptisée Breakthrough Listen, qui utilisera deux des plus puissants radiotélescopes pour explorer la vie extraterrestre. Mais il y a aussi une idée d'envoyer un message aux extraterrestres. Nous devons seulement développer un message compréhensible pour les êtres extraterrestres.
