Le 13 février, les responsables de la NASA ont annoncé que l’opportunité était officiellement considérée comme morte. Des couches de poussière ont recouvert les panneaux solaires pendant la tempête de poussière de 2018. Par conséquent, l'appareil s'est figé sur la surface martienne et ne répond pas aux signaux.
Mais pourquoi la NASA ne lance-t-elle pas une opération de sauvetage pour restaurer le mobile? Au final, Opportunity n’a pas été le premier véhicule à atterrir sur Mars, et ce n’est pas le dernier. Il a réussi à travailler pendant 14 ans (il a parcouru 40 km) et a remercié le vent de la planète rouge d’avoir enlevé la poussière à temps.
Mais qu'en est-il du salut? Il serait tout à fait logique d’envoyer un autre rover martien Curiosity à la rescousse. Ceci est une unité plus grande avec un moteur nucléaire. Pourquoi ne pas le jeter sur l'emplacement de l'opportunité et essayer de résoudre le problème?
The Martian Rover Opportunity a photographié ses propres traces dans le cratère Endeavour en juin 2017
Eh bien, ce n'est pas si simple. Commençons par une distance énorme. La carte martienne montre que la distance entre Curiosity et Opportunity est de 8400 km. La curiosité est plus rapide, mais il faut encore trop de temps pour arriver à la route. De plus, la navigation nécessite une participation constante des contrôleurs de la Terre. Ajoutez à cela que les signaux arrivent avec un retard, de sorte que même pour surmonter de petites distances (plusieurs pieds), cela prendra des jours. Le deuxième problème: Curiosity est considéré comme un chercheur et non comme un robot de réparation. Il serait extrêmement difficile de reconfigurer ses dispositifs embarqués, même au nettoyage banal des panneaux solaires Opportunity. Et il n'y a aucune garantie que l'appareil perdu puisse être réparé après un long séjour dans le froid martien.
Selfies de la NASA Curiosity Mars Rover
Et le dernier problème est le temps. Même si Curiosity accélère à des vitesses maximales, il n'a toujours pas le temps. Le fait est que l’hiver martien approche du lieu de l’opportunité. Le seul espoir est les futurs colons qui vont trouver et réparer le rover. Ou exposé comme une exposition.
