Hubble 25! Liste des découvertes scientifiques les plus significatives du télescope spatial

Le télescope spatial Hubble offre le plus large éventail de possibilités en matière de recherche astronomique et astrophysique. Parmi celles-ci figurent des observations de planètes, de lunes, de petits corps de glace dans le système solaire et au-delà, ainsi que l'étude de l'histoire cosmologique de l'univers. Nous vous présentons certaines des plus grandes découvertes de Hubble.

À l'heure actuelle, environ 13 000 scientifiques ont déjà publié les résultats de recherches menées à l'aide de Hubble. Parmi celles-ci, une étude a même reçu le prix Nobel de physique 2011. Il a été mené par l'astrophysicien Sol Perlmutter du Center for Space Flight de la NASA. Goddard, Brian Schmid de l'Université nationale australienne et Adam Riess de l'Université John Hopkins. Ensemble, ils ont constaté que le taux d'expansion de l'univers est en augmentation constante.

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Cette image composite de l'explosion de la supernova SN 2014J dans la galaxie M82 est réalisée à l'aide du télescope spatial Hubble. Cette étoile partage avec la Terre environ 11,5 millions d’années lumière, ce qui en fait l’un des objets de ce type les plus proches de notre planète et découvert au cours des dernières décennies.

Un autre phénomène inexplicable est l'énergie noire, qui peut être comparée à un lancer de balle, ce qui lui permet de prendre de la vitesse et de continuer à avancer. Les scientifiques ont utilisé le Hubble et un certain nombre de télescopes au sol pour déterminer le type d'étoile qui explose. La supernova servira désormais de critère pour déterminer la distance des autres objets.

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Cette image a été prise avec une caméra de surveillance améliorée à bord du télescope spatial Hubble. Il peut voir la planète Fomalgaut B, récemment découverte, qui tourne autour de l’étoile mère Fomalgaut.

Cette ligne de recherche en dehors du système solaire n'existait même pas lorsque Hubble a été lancé dans l'espace extra-atmosphérique il y a 25 ans. La première exoplanète a été découverte par les astronomes en 1992. Et en 2008, exactement un an avant le lancement du Kepler Planet Hunter de la NASA, conçu pour rechercher une planète semblable à la Terre parmi des étoiles lointaines, Hubble a pris la première image de la planète en dehors du système solaire.

Fomalgaut B - exoplanète en orbite autour de l'étoile Fomalgaut, située à 25 années-lumière de la Terre dans la constellation du poisson du Sud. Sa masse ne dépasse pas trois masses de Jupiter. Les astronomes l'ont vue comme un anneau de poussière avec une source lumineuse précise, située à une distance de 1800000000 du bord intérieur de l'anneau.

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Sur cette photo, vous pouvez voir l’exoplanète HD 189733b avec son étoile parente, donnant sur le bord supérieur de la planète. À l'aide du télescope spatial Hubble, les astronomes ont découvert la vapeur d'eau et le méthane dans l'atmosphère d'une planète de la taille de Jupiter.

La recherche de planètes en dehors du système solaire est parfaitement motivée par l'éternelle question de savoir si la vie existe en dehors du globe. La même motivation a inspiré les scientifiques qui ont mené des études robotisées sur Mars et une surveillance des ondes radioélectriques à la recherche de signes d’intelligence extraterrestre.

La NASA Kepler a déjà trouvé des milliers de planètes au moment de leur passage entre les étoiles mères et la lentille du télescope. Les scientifiques de Hubble ont utilisé la méthode dite du transit, qui consiste à analyser la lumière des étoiles qui brille à travers l'atmosphère de la planète. À l'heure actuelle, des molécules organiques, du dioxyde de carbone et de la vapeur d'eau ont été trouvés dans les atmosphères des exoplanètes.

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Il s’agit d’un trou noir, dont la taille est cent millions de fois supérieure à celle de notre Soleil. Il se cache au cœur même de la galaxie spirale M31, connue sous le nom de galaxie d'Andromède. Le soi-disant horizon des événements (la région autour du trou noir, où il n'y a pratiquement pas de lumière), est extrêmement petit pour être visualisé même avec un puissant télescope. Le trou noir est situé dans la partie centrale du groupe compact d'étoiles bleues, visible sur l'image.

Jusqu'à présent, il n'y avait pas de véritable méthode pour détecter les trous noirs, car ils possèdent une énorme force de gravitation qui absorbe même les photons de la lumière. Cependant, ils laissent une marque claire sur les étoiles, des nuages ​​de poussière et de gaz qu’ils rencontrent et absorbent. Hubble est capable de visualiser le mouvement des nuages ​​de poussière et des étoiles au centre des galaxies afin de recueillir suffisamment de preuves de l’existence de trous noirs dans n’importe quelle partie de l’Univers, y compris la galaxie de la Voie lactée. Les astronomes pensent que les galaxies ont creusé des trous noirs, bien que l’essence de ce processus reste encore un mystère.

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Un nouveau point sombre sur Jupiter a été enregistré par Hubble le 23 juillet 2009.

Au plus fort des tests de Hubble après le cinquième et dernier service de navette en 2009, les astronomes ont découvert un nouveau spot sur Jupiter, modifiant sa taille de jour en jour. Cette découverte a été réalisée à l'aide de télescopes au sol et Hubble a continué d'explorer ce nouveau phénomène. On suppose que la tache sombre a été formée à la suite de la collision de la planète avec un astéroïde ou une comète.

Hubble a envoyé une caméra spéciale au géant gazier, dont le champ de vision couvre une superficie de 360 ​​000 000 km. C'était le deuxième tour de l'étude de Jupiter. Il y a 15 ans, Hubble avait photographié les nuages ​​dans l'atmosphère de Jupiter 90 minutes après la première collision avec des fragments de la comète Shoemaker-Levy. À cette époque, les astronomes pensaient qu'une telle chance n’était donnée qu’une fois dans leur vie.

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Les amas massifs de galaxies MACS J1149.6 + 2223 sont situés à 5 milliards d'années-lumière de la Terre.

Une des dernières découvertes de Hubble est peut-être sa réalisation la plus inhabituelle. C'est l'image d'une supernova dans le bras en spirale de la galaxie, situé à 9300000000 années lumière de la Terre. Il est bien au-delà de la gamme habituelle de Hubble, mais le télescope pourrait s’aider de Mère Nature elle-même.

En utilisant des lentilles naturelles dans l’espace, créées par la gravité et un amas de galaxies, les astronomes ont pu élargir le champ de vision de l’univers. Les accumulations déforment la trajectoire de la lumière réfléchie, créant des miroirs dans l’espace. Cela donne une image à plusieurs niveaux d'objets distants, car des flux de lumière de différents côtés enveloppent la région de l'espace extra-atmosphérique à lentilles.

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