Trou noir supermassif brillant
Les scientifiques ont découvert le trou noir qui se développait le plus rapidement et l'ont décrit comme un monstre absorbant quotidiennement, assimilé au Soleil. Pour chercher, nous avons dû prendre notre retraite à 12 milliards d’années au début des siècles sombres de l’espace, lorsque ce trou noir supermassif atteignait 20 milliards de soleils avec un taux de croissance de 1% pour chaque million d’années.
Le trou noir grandit si vite qu'il brille des milliers de fois de plus que toute la galaxie, à cause des gaz absorbés quotidiennement. Si ce monstre s'assit au centre de la Voie Lactée, il semblerait qu'il soit 10 fois plus lumineux que la Pleine Lune.
L'énergie émise par le trou noir (quasar) était principalement de la lumière ultraviolette, mais des rayons X sont également apparus. Nous avons de la chance qu'il ne se soit pas installé au centre de notre galaxie, car une quantité énorme de rayons X n'a pas permis à la vie de prendre sa source sur Terre. Le télescope SkyMapper de l'observatoire de Siding Spring a enregistré cette lumière dans le domaine du proche infrarouge. Ces trous noirs de grande taille et à croissance rapide sont extrêmement rares et SkyMapper a dû passer des mois à les chercher. Le satellite Gaia, qui mesure le mouvement des objets célestes, a également contribué à la détection.
La découverte a été confirmée par un spectrographe utilisant un télescope de 2,3 mètres pour séparer les couleurs en lignes spectrales. Les trous noirs brillent lors de l'absorption, ils peuvent donc être utilisés comme balises pour voir et étudier la formation d'éléments dans les premières galaxies de l'Univers. En outre, ces objets suppriment le brouillard autour d'eux et rendent l'espace plus transparent.
