De jeunes étoiles chaudes scintillent au centre d’un immense nuage d’hydrogène gazeux interstellaire. Cette photographie a été prise par le télescope MPG / ESO 2 de 2 mètres par l'observatoire européen austral de La Silla dans le désert d'Atacama (Chili).
Le rayonnement intense émis par les étoiles ionise l'hydrogène dans les nuages. Cela le fait briller avec les longues vagues rouges de lumière visible. La nébuleuse appelée Gum 41 est située à une distance de 7300 années-lumière de la planète Terre. Elle est dans la constellation du Centaure. La photo au début de l'article a été réalisée à l'aide d'un filtre spécial conçu pour améliorer la lueur rouge de l'hydrogène. En fait, si vous survoliez Gum 41, vous ne pourriez pas voir cette lueur. Le gaz et la lumière y sont dispersés. Gum 41 ne méritait pas son nom, car il ressemblait à un morceau de chewing-gum. Cette nébuleuse, comme beaucoup d’autres, a été découverte par l’astronome australien Colin Gum en 1951. La nébuleuse a été introduite dans le catalogue bien connu des nébuleuses à émission HII, publié quatre ans plus tard.
Malheureusement, le talentueux Gum est décédé des suites d'un accident survenu lors de son séjour dans les montagnes suisses en 1960. Il n'avait alors que 36 ans. 85 nébuleuses et 1 cratère sur la lune portent son nom.
