Il y a un peu moins de quatre milliards d'années, comme le dit la théorie, le système solaire interne a été «battu» avec des pierres de l'espace. Cet événement a provoqué des cratères sur la Lune et a très probablement laissé quelques marques sur la peau de notre planète d'origine, qui sont progressivement effacées par l'érosion. En conséquence, une théorie de pointe appelée "LHB" (Heavy Heavy Bombardment, Late Heavy Bombardment) s'est développée, ce qui explique pourquoi cela s'est produit et pourquoi les planètes extérieures (par exemple, Jupiter et Saturne) ajuster leurs orbites.
Vesta est un gros astéroïde sans air (sans oxygène) qui tourne dans la ceinture entre Mars et Jupiter - il n’a pas autant de preuves pour le PTB. Nous le savons depuis le 2011-12-12. des images du vaisseau spatial Dawn, qui lui ont volé à une distance assez proche. Mais pourquoi De nouvelles simulations montrent que, malgré sa surface sans air, il aurait dû y avoir suffisamment de fusées spatiales à bombarder au cours des quatre derniers milliards d'années pour effacer la plupart des preuves.
Quelques cratères relativement frais à la surface de Vesta dans la région polaire sud. Différentes images montrent la même région à différentes longueurs d'onde. «Nous avons calculé une augmentation du nombre d'impacts lors de l'enquête PTB, ce qui entraîne une érosion de la croûte de plusieurs mètres. Comme la croûte de Vesta a une profondeur d’environ 20 à 30 km, cela est… compatible avec la survie du cortex », écrit le chercheur principal Simon Pirani, Ph.D., à l’observatoire de Lund en Suède.
"Nous avons également examiné la surface de l'astéroïde à la recherche de traces de cratères de PTB, et nous avons découvert que ces quatre milliards d'années, les cas de PTB ont été effacés de manière efficace."
Pirani a indiqué que cela pourrait être une conséquence de la manière dont la PTB a influencé le système solaire. Nos meilleurs modèles sont basés sur l'observation de l'objet le plus proche, Moon, mais le PTB peut se manifester différemment à l'intérieur de la ceinture d'astéroïdes principale, où se trouve Vesta.
Vesta est l’un des rares corps du système solaire à pouvoir être observé de près. Ceres, sur l'orbite de laquelle se trouve Dawn, est une planète naine avec une surface complètement différente. Pirani a déclaré que la glace, qui se trouve à la surface, fournit une base de données indiquant que les cratères s’effacent assez rapidement. Si nous examinons le cas de l’effacement de Vesta, il existe au moins deux mécanismes qui pourraient déclencher le processus.
Un contraste important entre la matière claire et la matière noire du cratère Marcia. Les scientifiques pensent que le matériau léger est naturel pour Vesta, tandis que le matériau sombre provient d'un astéroïde riche en carbone. «Un processus de polissage possible qui pourrait contribuer à l’effacement des cratères de PTB est un dégagement généralisé d’une substance de revêtement, par exemple. Plus le corps est grand, plus il est probable que les émissions de la substance seront retenues à la surface après les impacts, ce qui pourrait affecter les anciens cratères de la région », a déclaré Pirani.
«Une autre méthode est la commotion sismique après l'impact. Vesta a présenté deux grands bassins de percussion au pôle sud, de sorte que l'état sismique pourrait être un mécanisme de polissage important. ”
Vesta est un astéroïde unique dans la ceinture principale, car c'est le seul de la surface duquel nous avons des échantillons sur notre planète et nous savons qu'ils proviennent de météorites. Les échantillons, appelés GED (howardite-eukrit et diogenite), nous offrent une autre fenêtre par laquelle les chercheurs peuvent explorer le passé de l'astéroïde Ouest.
La modélisation de la formation du système solaire ancien indique qu'il pourrait y avoir un manque de facteur de masse à l'intérieur du système solaire, ce qui est particulièrement évident dans l'exemple de Mars (petite planète). Pirani a déclaré que l'étape naturelle de l'étude consistera à analyser la disparition de masse. Ce processus pourrait se produire lors de l'interaction d'embryons planétaires.
