La vision artistique de variétés de mondes rocheux et potentiellement habités ailleurs dans la galaxie de la Voie Lactée. Les données des télescopes terrestres et spatiaux suggèrent qu'il s'agit d'un type de planètes commun.
Peut-être que le nombre d’exoplanètes potentiellement adaptées devra changer. Tenant compte des travaux du télescope de la NASA, Kepler a réussi à trouver environ 30 exoplanètes de la taille terrestre dans la zone de l’habitat (la température lui permet d’être à la surface de l’eau liquide). Ou les chercheurs ne le pensent-ils pas?
De nouvelles observations du vaisseau spatial ESA Gaia montrent que le nombre réel n’est capable d’atteindre que 2 à 12 de ces mondes. Gaia a été lancé en décembre 2013 pour créer une carte 3D ultra-précise de la Voie lactée. Cette carte contient les informations de localisation de 1,7 milliard d'étoiles et d'une distance de 1,3 milliard d'étoiles. Les observations montrent que certains objets sont plus brillants et plus grands que ne le pensait Kepler. Et cela signifie que les planètes proches d’elles devraient se réchauffer davantage et grandir.
Le moment de la température est simple: plus l’étoile est brillante, plus la chaleur est rejetée sur la planète. Kepler chercha les mondes en transit, notant les légères baisses de luminosité lorsque la planète passait devant son étoile natale. C'est-à-dire que les estimations de la taille des planètes sont basées sur le pourcentage de perte de luminosité d'une étoile lorsque la lumière est bloquée. Si vous reconsidérez le diamètre de l'étoile, vous devrez changer les indicateurs de sa planète.
Bien sûr, les nouveaux résultats ne doivent pas détruire l'espoir que la vie terrestre n'est pas la seule dans la galaxie. Il existe encore de nombreux mondes potentiellement habités dans la Voie Lactée. Cependant, Gaia montre que nous avons peu d’informations sur ces planètes. On ne sait toujours pas à quel point le monde devrait être considéré comme rocheux. Il existe également un concept de zone d'habitat. Il est basé uniquement sur la distance orbitale, ignorant les caractéristiques importantes des planètes, comme la masse (affecte la capacité du monde à retenir l'atmosphère). Et qui a dit que la vie extraterrestre avait besoin de la présence d'eau liquide à la surface? Un certain nombre de lunes gelées dans le système solaire (Europe et Encelade) cachent les océans sous la croûte de glace, ce qui signifie qu'ils sont capables de supporter la vie.
La mission Kepler (600 millions de dollars) a été lancée en mars 2009. Au cours de la mission principale de quatre ans, le télescope a simultanément balayé 150 000 étoiles, surveillant le transit. Cette mission s'est terminée en mai 2013, lorsque la deuxième des quatre roues d'orientation a échoué.
En 2014, la mission K2 a débuté. Le navire a observé une multitude d'objets et de phénomènes spatiaux au cours des campagnes de 80 jours. Certains d'entre eux concernaient la chasse aux planètes. Ainsi, 354 des 2681 mondes confirmés tombent sur la période K2. En général, Kepler tombe à 70% des 3 800 exoplanètes. Et ses calculs vont continuer à augmenter, car environ 3 000 candidats attendent la confirmation de leur statut.
