Le déséquilibre atmosphérique peut être utilisé pour rechercher une vie extraterrestre

Le déséquilibre atmosphérique peut être utilisé pour rechercher une vie extraterrestre

Les futurs télescopes, comme James Webb (à droite), pourront surveiller les atmosphères de mondes lointains pour trouver des traces de la vie. La Terre (en haut à gauche) est dotée de plusieurs gaz atmosphériques, démontrant la vie (oxygène et ozone). Une nouvelle étude montre que pour les débuts de la Terre (en bas à gauche), une combinaison d'excès de méthane et de dioxyde de carbone deviendra un signe alternatif de la vie.

Avec l'activation du télescope spatial, James Webb et d'autres géants devront trouver de nouvelles stratégies pour retrouver la vie sur d'autres planètes. Des scientifiques de l'Université de Washington ont montré une approche simple qui semble beaucoup plus prometteuse que la détection de l'oxygène.

L'idée de trouver de l'oxygène est une bonne méthode, car vous ne pouvez pas obtenir beaucoup d'oxygène sans vie. Mais vous ne pouvez pas compter uniquement sur ce critère. De plus, s’il existe une autre vie, il n’ya aucune certitude que cela produira de l’oxygène. Une telle biochimie peut être rare.

La nouvelle étude examine l’histoire de la vie terrestre afin de trouver des moments où l’atmosphère contenait un mélange de gaz hors d’équilibre et n’existant qu’en présence d’organismes vivants. En fait, la production d'oxygène a commencé presque récemment. Ainsi, les scientifiques ont identifié une nouvelle combinaison de gaz - méthane plus dioxyde de carbone et moins monoxyde de carbone. Il est nécessaire de trouver l'abondance de méthane et de dioxyde de carbone dans le monde où il y a de l'eau liquide à la surface et où il n'y a pas de monoxyde de carbone. L'analyse montre que cette combinaison serait une véritable allusion à la vie.

Le méthane est produit de différentes manières: attaques d’astéroïdes, répulsion de la surface interne de la planète, réaction des roches et de l’eau. Il s'est avéré qu'il serait difficile de créer beaucoup de méthane sur une planète terrestre rocheuse sans la présence d'organismes vivants.

Si du méthane et du dioxyde de carbone sont trouvés ensemble (sans monoxyde de carbone), ce déséquilibre chimique vous alertera de la présence de la vie. Les atomes de carbone dans les deux molécules agissent comme des niveaux opposés d'oxydation.

En outre, tous les niveaux extrêmes d'oxydation sont difficiles à franchir sans produire du monoxyde de carbone, qui ne s'accumule pas dans l'atmosphère, où il y a de la vie (absorbe les microbes). Les scientifiques insistent sur le fait que la nouvelle combinaison de gaz peut être utilisée pour les télescopes de nouvelle génération.

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