Des milliers d'étoiles brûlent dans le ciel sombre au-dessus du désert aride d'Atacama, situé dans le nord du Chili.
Pour un astronome, rien de plus agréable qu'un ciel sombre, à l'abri des lumières de la ville. Après vous être débarrassé de la lumière vive, vous pourrez admirer la vie nocturne que nous offrent les étoiles. Il est particulièrement inhabituel d’observer la ligne courbe de la Voie lactée, constituée de milliards d’étoiles, dont la lumière parcourt des distances de centaines et de milliers d’années-lumière.
Malheureusement, les nouvelles technologies et la civilisation nous ont privés de territoires sombres, il est donc difficile de trouver un endroit confortable pour admirer l’Univers. Cependant, l’association internationale Dark Sky s’emploie à préserver les sites d’enquêtes.
Pour cela, choisissez le Chili, à savoir le désert d’Atacama. Situé loin des villes. De plus, l'air sec et les hautes altitudes créent des conditions idéales pour l'observation des étoiles depuis la Terre.
L’observatoire de Paranal domine le désert d’Atacama
Les astronomes professionnels ont profité de ce climat unique pour créer de grands télescopes et d'énormes réseaux sur les sommets des montagnes du désert. Par exemple, ALMA est l’un des dispositifs les plus productifs permettant de pénétrer dans le cœur des galaxies et de regarder les coins les plus reculés de l’Univers.
Mais la beauté du ciel chilien n'est pas seulement accessible aux scientifiques. Au cours des dernières décennies, de plus en plus de stations spécialisées apparaissent, permettant à tout le monde de voir le vrai ciel nocturne.
L’observatoire en plein air Alto Atacama offre une occasion unique d’observer
En décembre 2018, un groupe de scientifiques va passer plusieurs nuits dans le désert afin d'étudier le ciel nocturne sans l'influence du soleil. Une étude du désert lui-même est également prévue. Si vous le souhaitez, vous pouvez également visiter la station balnéaire de San Pedro.
