Aujourd'hui, les célèbres intercepteurs de combat MiG-31 sont au service de l'aviation russe, leur prédécesseur était le tout aussi célèbre MiG-25, et tout le monde ne s'en souvient pas. le pays était occupé par un Tu-128, un intercepteur à longue portée qui, pour une raison inconnue, est devenu l'un des avions de combat soviétiques les plus obscurs.
De manière générale, le Bureau de design de Tupolev est principalement connu pour ses bombardiers et ses avions de transport de passagers, tandis que le développement des avions de chasse dans l'après-guerre a été réalisé par le Bureau de design Mikoyan et Gurevich, ainsi que par le Bureau de design de Sukhoi. Néanmoins, même dans les années 40, Tupolev manifesta à plusieurs reprises son intérêt pour la création de combattants. Cependant, la question ne dépassait généralement pas celle de la création de prototypes. L’émergence du Tu-128 est le résultat du développement continu d’un système de défense antiaérienne stratégique et de l’augmentation des besoins en matière de portée d’interception. Des intercepteurs relativement légers, tels que le Su-9 ou le MiG-19, même armés des missiles air-air les plus sophistiqués de l’époque, ne pouvaient pas être utilisés pour intercepter à un kilomètre ou plus du virage, et la question de créer un nouveau intercepteur, qui était censé être non seulement à haute vitesse et bien armé, mais également capable de vols long-courriers. Cette exigence entraînait inévitablement une augmentation de la masse au décollage de l'aéronef et de la taille de l'intercepteur. Si un avion de chasse aussi populaire que le MiG-21 n'atteignait pas neuf tonnes au décollage, cet indicateur dépassait 40 tonnes pour le Tu-128. Fait intéressant, l'initiateur de la création d'un nouvel intercepteur n'a pas été créé par Tupolev lui-même ni par l'un des principaux concepteurs de son bureau de conception, mais par le maréchal E. Ya Savitsky, qui commandait à l'époque les forces aériennes soviétiques.
Surtout pour le nouvel avion développé des équipements électroniques spéciaux et des armes. Au total, le Tu-128 portait sur ses ailes quatre missiles K-80 capables de frapper des cibles à des distances pouvant atteindre 25 kilomètres, chiffre très élevé pour le début des années 60, alors que des travaux actifs étaient en cours sur le Tu-128. Excellente performance et radar diffèrent «Smerch».
Les travaux constants de modernisation du Tu-128 ont permis d’augmenter la portée de détection de la cible à plus de cent kilomètres, et les nouveaux missiles P4 ont pu être utilisés jusqu’à 50 kilomètres. Le développement de l'aéronef supposait la poursuite du développement d'une modification du Tu-148, équipé du radar Zaslon, mais plus tard, ce puissant radar a été utilisé pour équiper le MiG-31.
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