La météorite martienne NWA 7034, surnommée "Black Beauty". Pèse environ 320 grammes
Après avoir étudié une ancienne météorite martienne débarquée dans le désert du Sahara, des scientifiques du laboratoire national de Livermore ont déterminé comment et quand la rupture topographique et géophysique de la croûte de la planète rouge avait été créée.
La NWA 7034 est la plus ancienne météorite martienne trouvée à ce jour. Son âge atteint 4,4 milliards d'années. Il contient de nombreux types d'écorce, qui sont mélangés et égouttés après chauffage. C'est un échantillon de la croûte martienne moyenne.
Les scientifiques ont utilisé un certain nombre de méthodes de datation par radio-isotopes et ont découvert que les divisions entre les hauts plateaux du sud du cratère de la planète et les plaines plus lisses des basses terres du nord se sont formées avant la création de la NWA 7034. Cet âge ancien correspond à l'époque de l'impact de l'échelle qui a entraîné la séparation du cortex.
Si un événement se produit, la NWA 7034 indique que la grève était censée avoir lieu avant 4,4 milliards d'années. La division représente un contraste marqué entre les hémisphères sud et nord. La géographie diffère de 1 à 3 km. L'épaisseur moyenne de la croûte martienne est de 45 km: 32 km dans les basses terres du nord et 58 km dans les hautes terres du sud. Les basses terres du nord représentent environ 1/3 de la surface martienne et sont relativement plates. Les autres 2/3 sont les hauts plateaux de l'hémisphère sud. Au total, 3 théories ont été avancées: les effets endogènes (processus du manteau), unilatéraux ou multiples.
Image de la NWA 11522 vue d’un microscope électronique à balayage rétrodiffusé. La météorite ressemble à NWA 7034. En bas à gauche, vous pouvez voir une partie d'un grand groupe d'impact fondu. Certains des débris les plus visibles sont indiqués par une ligne en pointillé.
De nouvelles analyses par radio-isotopes montrent que tous les matériaux de la NWA 7034 ont été créés il y a 4,4 milliards d'années dans une seule localité. Ce paysage a été soumis à une métamorphose à long terme associée à une importante éruption volcanique il y a 1,7 à 1,3 milliard d'années. Les pierres ont fusionné il y a environ 200 millions d'années ou très récemment. Tout semble indiquer que la séparation a été créée il y a 4,4 milliards d'années, car les roches proches de la surface ont été enterrées ou détruites.
Les résultats sont importants pour comprendre comment s'est formée l'une des caractéristiques géologiques globales les plus anciennes et les plus distinctives de la planète rouge.
