Les galaxies, comme on le sait, sont constituées d’étoiles, de gaz planétaire et de poussière, mais l’une des galaxies voisines n’a pas de dernier élément - étonnamment, elle n’a pas de poussière.
IC 1613 est connue comme une galaxie naine irrégulière dans la constellation Whale. Grâce à sa «pureté», les astronomes peuvent observer ses étoiles avec une précision enviable. La galaxie miniature est située à une distance de 2,3 millions d'années-lumière, elle fait partie du groupe local de galaxies adjacentes à la nôtre et comprend plus de 50 galaxies.
Les scientifiques ont pu déterminer l'emplacement de la CI 1613 en étudiant les céphéides pulsées et les variables de type RR Lyra qui s'y trouvent. Ces étoiles variables pulsent, et leur pulsation est directement liée à leur luminosité - les astronomes peuvent utiliser ces étoiles comme «bougies de référence». Plus une étoile est retirée, plus sa lumière devient diffuse. Cependant, ces étoiles variables ont une luminosité spécifique en fonction de leur pouls mesuré. Ainsi, des calculs relativement simples peuvent conduire au calcul de leur distance en utilisant la luminosité mesurée. Les étoiles variables peuvent être utilisées pour calculer la distance cosmique et, dans le cas de la CI 1613, ce calcul peut être encore plus précis en raison de l’absence de poussière cosmique.
Le Galaxy 1613 a été surveillé à l’aide d’un puissant appareil photo OmegaCAM - une caméra de 256 millions de pixels connectée au télescope VLT Survey installé à l’observatoire de Paranal au Chili. La lueur faible de la galaxie a été enregistrée pour la première fois en 1906 par l'astronome allemand Max Wolf (Max Wolf), mais les images d'étoiles individuelles dans la galaxie IC 1613 n'ont été obtenues qu'en 1928, lorsque Walter Baade a utilisé le télescope Wilson Observatory de 2,5 miles en Californie.
À l’heure actuelle, avec les télescopes modernes et les technologies d’imagerie, nous pouvons pleinement apprécier toute la beauté saisissante (et la pureté fanatique) de la galaxie IC 1613.
