Il s’agit du deuxième plus grand astéroïde de la ceinture principale entre Jupiter et Mars. Étonnamment, un objet aussi important ne pouvait toujours pas être exploré à proximité. La NASA va régler le problème avec une nouvelle mission.
Astéroïde Pallada
L'astéroïde de Pallas aux yeux d'un artiste
Pour la première fois, cet objet fut remarqué par Charles Messier en 1779. Il l’a enregistrée à côté de la route de la comète Bode et a considéré qu’il y avait une étoile devant lui. En 1802, l'astronome Heinrich Olbers trouve Pallada sous forme d'astéroïde. L'objet devient ainsi le deuxième astéroïde découvert.
En raison du manque de données, des conflits de taille et de masse ont débuté. D'abord, on pensait que Cérès était à la première place parmi les astéroïdes, puis Pallas suivait, puis Vesta. Après que les événements avec Pluton se soient glissés dans les rangs des planètes naines, Cérès l'a suivi. Il était également possible d'examiner soigneusement la taille de Vesta et Pallas et il s'est avéré que Pallas est inférieur.
Cependant, il reste un objet spatial important de 512 km (+/- 6 km) à explorer. Le fait est que beaucoup y voient une sorte d'étape intermédiaire entre la planète naine Ceres et le plus grand astéroïde, Vesta. On les appelle planètes ou protoplanètes échouées. Un examen attentif de Pallas aidera à répondre à de nombreuses questions.
Mission future
Taille comparée des quatre plus gros astéroïdes
S'agissant d'un énorme astéroïde inexploré, ils ont décidé de lui envoyer une mission, qui peut commencer dès 2022. En option, envisagez de lancer un vaisseau spatial appelé Athènes. En taille, il ressemblera à un petit réfrigérateur avec un poids de 181 kg et une grande capacité de transport pour transporter le nécessaire nécessaire.
Le projet fait référence aux programmes des petits satellites SmallSat et CubeSat. Le problème est que 11 autres propositions scientifiques se font concurrence pour la possibilité d'envoyer dans l'espace. Par conséquent, en avril, les représentants de la NASA devraient décider du choix de la mission.
L'objet est au maximum retiré du Soleil de 3,4 a. e., cependant, le chemin sera difficile. Les ingénieurs devront travailler sur la trajectoire, car l’orbite de Pallas est inclinée de 34,8 ° par rapport au plan de la ceinture d’astéroïdes (ils pensent qu’il s’agit d’une collision avec un gros astéroïde). Et l'excentricité est presque la même que celle de Pluton. C'est-à-dire qu'il est très difficile d'accéder à cet astéroïde.
Dimensions comparées de Pallas et de la lune
Si ce projet est choisi, le satellite sera lancé en tandem avec un vaisseau spatial dirigé vers l'astéroïde Psyché. Le vol durera environ deux ans. Certains chercheurs pensent que ce monde présente de nombreuses caractéristiques intéressantes. Ne pas exclure l'activité volcanique et géologique.
faits intéressants
- Le nom a été donné en l'honneur de la fille de Triton et de la soeur d'Athéna Pallas.
- En raison de sa grande taille, un astéroïde est parfois appelé planète naine, mais sa forme n’atteint pas l’ellipsoïde.
- Pallas en masse représente 7% de la masse totale de la ceinture d’astéroïdes.
- On soupçonne qu’au-devant de nous n’est pas un astéroïde, mais les restes d’une protoplanète (il ne sera possible de le découvrir qu’avec l’envoi d’un vaisseau spatial).
- L’analyse spectroscopique a révélé la présence de silicates avec de petits mélanges d’eau et de fer à la surface.
Postscript
Toutes les informations indiquent que l'astéroïde Pallas est apparu dans un environnement abondant en eau. Par conséquent, les objectifs scientifiques du navire Athens seront notamment de déterminer si l’astéroïde est capable d’avoir un manteau et une croûte aquatiques riches.
