Cassiopée Un reste de supernova capturé par l’observatoire à rayons X Chandra de la NASA. Les emplacements des fragments de silicium (rouge), de soufre (jaune), de calcium (vert) et de fer (violet) sont indiqués. La mission Micro-X va cartographier un plus grand nombre d’éléments afin que les astronomes puissent mieux étudier l’explosion.
La NASA a lancé un prototype de télescope et un observateur de rayons X publié par Cassiopée A - des fragments en expansion d'une étoile éclatée. Le booster avec le dispositif Micro-X a débuté le 22 juillet et a été testé avec succès.
Le temps de vol de la fusée sonde est plus court que celui des satellites orbitaux, ce qui permet d’obtenir davantage de données scientifiques. Il n’ya que quelques sources lumineuses de rayons X dans le ciel à corriger pendant quelques minutes de l’examen. Cassiopeia A est considéré comme l'un des plus lumineux.
Micro-X a décollé au Nouveau-Mexique à une altitude de 160 km pour détecter les rayons X absorbés par la couche atmosphérique de la Terre. Il a réussi à observer les restes pendant 5 minutes. La hauteur maximale au décollage atteint 270 km. La mission comprend le premier réseau de microcalorimètres à rayons X à bords de transition pour le vol spatial. Ces capteurs fonctionnent comme des thermomètres très sensibles et sont des détecteurs idéaux pour le télescope à rayons X.
Un microcalorimètre est représenté en trois parties: un absorbeur (reçoit la lumière et se transforme en chaleur), une thermistance (détermine sa résistance au changement de température) et un radiateur (refroidit le mécanisme). Un réfrigérateur spécial abaisse la température du Micro-X à 0,075 ° C. Lorsque l'appareil détecte les rayons X, il transforme l'énergie lumineuse en chaleur. Les scientifiques tentent de comprendre un point important: savoir si les températures des gaz émis par une explosion stellaire sont les mêmes pour le fer et le silicium. Une telle analyse n'a pas pu être réalisée avec les spectromètres Chandra. Micro-X se distingue par le fait qu'il peut prendre chaque photon dans le champ de vision et afficher le spectre exact avec un indice d'énergie.
Les informations collectées par l'appareil aideront à comprendre la quantité d'oxygène contenue dans Cassiopia A, ainsi qu'à mesurer le taux d'émissions annulaires. Il s’agit maintenant de calculer les raies spectrales faibles, en révélant les données sur les gaz présents dans le résidu avec une indication de leur vitesse et de leur direction.
L'équipe Micro-X prévoit de se concentrer sur d'autres objets de l'espace (restes stellaires ou amas galactiques). Il y a même une idée d'utiliser l'appareil pour rechercher de la matière noire. Des capteurs photoniques de transition seront inclus dans les missions à venir. Par exemple, dans les années 2030. envisage de lancer un nouveau télescope spatial ATHENA (ESA). Il s’agit d’un réseau de 5 000 pixels, ce qui est presque 40 fois plus grand que le détecteur Micro-X de 128 pixels. Il étudiera la structure des gaz chauds dans les groupes galactiques et effectuera un recensement des trous noirs.
