Les nouvelles observations d’une très jeune étoile, effectuées par le plus puissant observatoire de radio du monde, confirment que les exoplanètes en sont originaires.
En 2014, le réseau Atakam Big au Chili (ALMA) a donné une image révolutionnaire à une jeune étoile entourée d'un système incroyablement détaillé d'anneaux de poussière. Pourquoi était-il révolutionnaire? Cela indiquait clairement que les planètes d'origine avaient été découvertes dans ce système en étoile.
Mais la présence d'un système d'anneau dans l'étoile HL Taurus, séparée par des espaces, ne signifie pas nécessairement que les jeunes exoplanètes doivent être à l'intérieur de ces espaces. La clé de cette ambiguïté est que le HL Taurus est un système d'étoiles très jeune et les scientifiques ne savaient pas s'il était capable de former des planètes à un stade aussi précoce.
Maintenant, ALMA se penche à nouveau sur HL Taurus, observant les émissions de HCO et de molécules de gaz cette fois, pas de la poussière elle-même. La théorie est la suivante: l'image réalisée sur la base de la répartition des gaz sera-t-elle identique à celle réalisée sur la base de la répartition des poussières? La gravité planétaire devrait absorber la poussière et les gaz de manière égale. Si les exoplanètes ne sont pas coupables d’existence, la distribution des gaz sera uniforme, sans anneaux.
Image d'un disque de gaz (bleu) et de poussière (rouge) autour de l'étoile HL Taurus
Si ces dernières étaient confirmées, les astronomes seraient forcés d'admettre que la séparation des poussières était due à une répartition inégale des particules de poussière et que l'hypothèse de l'apparition d'exoplanètes serait détruite. Mais, comme vous pouvez le voir dans cette image frappante ci-dessus, la distribution des gaz est identique à celle des poussières, de sorte que les lacunes sont causées par des exoplanètes naissantes. Sur les images réalisées par ALMA, vous pouvez voir 2 espaces principaux distants de 28 et 69 unités astronomiques (où 1 AE est la distance entre la Terre et le Soleil) à partir de l'étoile. Si ces anneaux entouraient notre Soleil, ils passeraient approximativement à travers l'orbite Neptune (30 AE) et Eris (68 AE), qui est l'un des objets les plus éloignés de notre système solaire. .
"A notre grande surprise, ces lacunes dans la propulsion au gaz ont coïncidé avec des lacunes dans la poussière", a déclaré l'astronome Si-Wei Yen de l'Académie Sinika de l'Institut d'astronomie et d'astrophysique de Taiwan. "Cela confirme l'idée que les espaces sont causés par les protoplanètes."
Yen et son équipe pensent également qu'il y a suffisamment de matière dans la fente formée du disque protoplanétaire pour former une planète dont la masse atteint 80% de la masse de Jupiter. L'espace est un peu plus mystérieux et il faut plus de recherche pour le comprendre, mais les chercheurs pensent que s'il y a une planète là-bas, elle pourrait être deux fois plus massive que Jupiter.
HL Taurus fera l'objet d'une attention particulière et permettra, bien sûr, d'en apprendre davantage sur l'environnement, situé autour des jeunes étoiles.
