Lorsque les astronautes commençaient à peine à maîtriser l’orbite, ils ne pouvaient communiquer avec la Terre qu’à 15% de chaque orbite. Si la situation persistait, l'ISS ne pourrait communiquer avec nous que 15 minutes. Cependant, le réseau de communication spatiale permet de fournir une connexion pratiquement sans interruption.
TDRS est une étape importante car ces satellites garantissent les communications et la navigation pour les missions de la NASA. Le premier satellite a été envoyé en 1983 et le dernier est prévu pour le 18 août 2017. Il fera partie d'une grande flotte et commencera à fournir des communications spatiales au milieu des années 2020.
Le réseau spatial a créé le Goddart Space Flight Center en 1973 afin de réduire la dépendance des missions aux stations au sol. Auparavant, la navette spatiale et le laboratoire spatial devaient se rendre à un point spécial de communication.
TDRS-M débutera le 18 août 2017 à bord de la fusée Atlant-V
Après le fonctionnement des deux premiers satellites, les communications ont augmenté à 85%. Les 15% restants étaient situés au-dessus de l'océan Indien et étaient appelés «zone d'exclusion». En 1998, ils ont réussi à le capturer, après avoir réalisé 99% de la connexion. Il y a maintenant 9 TDRS en orbite, transmettant des informations via trois fréquences différentes d'ondes radio. La gamme de missions est en augmentation, de nouveaux modèles sont donc nécessaires.
La NASA développe actuellement une nouvelle génération de satellites utilisant des communications optiques qui codent des informations dans le faisceau lumineux. Cela vous permettra de transférer plus d'informations et de réduire le temps de connexion.
Au cours de leurs 34 dernières années d’exploitation, nous avons pu acquérir d’énormes connaissances sur notre système. La communication au laser sera une nouvelle ère pour la communication spatiale, qui pourra, pendant de nombreuses années, garantir une communication ininterrompue entre nous, les colons et la technologie.
La démonstration de la communication laser aura lieu en 2019. Il sera en mesure de fournir 10 à 100 fois plus d'informations et une meilleure qualité.
