En 2016, l'Agence spatiale européenne a sélectionné 6 astronautes du monde entier, qui ne sont pas allés profondément dans l'espace, mais sous la surface de la Terre. Plus précisément, ils sont descendus 790 m sous la surface en Sardaigne (Italie). Il existe de nombreuses grottes rocheuses dans cette zone, qui, dans l’ESA, sont utilisées pour simuler une expédition spatiale et entraîner les astronautes à étudier l’environnement extraterrestre.
Pedro Duque, Meir Ulrica, Richard Arnold, Akihiko Hodise, Ye Gianfu et Sergey Korsakov figuraient parmi les six chanceux. Pourquoi ont-ils été envoyés sous terre?
Le fait est que dans ces grottes, il n’ya pas de lumière naturelle, ainsi que les types d’activité intense et les sons auxquels nous sommes habitués dans la nature. Monter et descendre les murs de la grotte ressemble à une sortie dans une gravité ou une microgravité: vous devez rester près du mur, être attentif à tout changement de la structure de l'environnement et apprendre à travailler individuellement et en équipe.
Astronautes participant aux cours de formation souterrains de l'ESA en 2014. On peut le voir alors qu'ils grimpent sur le mur de la grotte L’événement en Sardaigne s’appelle «L’aventure commune pour l’évaluation et l’exercice» (CAVES). Auparavant, l'ESA avait envoyé des astronautes sur le parcours en 2014. L’un des objectifs principaux de l’événement est de développer la coopération entre astronautes de différents pays et de différentes cultures, ce qui le mènera dans l’espace extra-atmosphérique.
Le parcours est également considéré comme un excellent terrain d’essai pour tester de nouveaux types d’équipements photographiques capables de créer des cartes en trois dimensions de l’environnement de la grotte, ainsi que des systèmes de communication capables de traverser 790 m de pierre.
L’expédition couvre une période de six jours au cours desquels les gens sont complètement isolés du soleil, dans l’obscurité et le silence. Cela semble effrayant, mais il est important pour les scientifiques qu'un tel environnement devienne familier à la psyché des astronautes destinés à aller dans l'espace et dans d'autres mondes, où des conditions encore plus extrêmes les attendent.
Être un astronaute est un travail difficile et CAVES sera la première étape pour s'assurer que les hommes et les femmes du monde entier sont prêts à faire face à des tâches encore plus difficiles et inhabituelles lorsqu'ils se rendent dans l'espace.
