Selon une nouvelle étude, le chemin le plus efficace de l’humanité vers Mars comprend nécessairement une escale sur la Lune.
Tous les navires se dirigeant vers Mars devront d’abord se rendre sur la Lune, où ils effectueront un ravitaillement en carburant, qui pourra être synthétisé à partir de la glace lunaire.
Une telle stratégie réduira le coût d’une mission sur Mars au tout début à 68%. Mais le total des économies sera encore plus élevé. Actuellement, pour livrer 1 livre ou 0, 45 kilogrammes de charge utile sur l'orbite terrestre, vous devez dépenser des milliers de dollars.
"Cela va tout à fait à l'encontre du bon sens et de l'idée de vols massifs vers Mars, car fournir tout le carburant nécessaire en orbite pour le vol coûtera extrêmement cher", a déclaré Olivier de Wack, professeur en aéronautique et systèmes d'ingénierie au MIT.
"L'idée de voler sans s'arrêter sur la lune ... n'est pas très intuitive", a ajouté de Uek. "Mais si vous considérez toutes les meilleures options, cela peut être très bénéfique à long terme, car vous n'avez pas besoin de tout expédier sur Terre." Les chercheurs pensent que les cratères constamment ombragés près des pôles de la lune contiennent de grandes quantités de glace d'eau. À partir de cette glace, il sera possible d’isoler les molécules d’hydrogène et d’oxygène, qui sont les principaux composants du carburant pour fusées. Ce carburant peut ensuite être utilisé pour remplir les réservoirs des navires de croisière.
En utilisant des ressources lunaires, vous pouvez réduire considérablement le coût des vols spatiaux et aider à ouvrir le système solaire à l'humanité.
Une nouvelle étude, publiée récemment dans le journal des vaisseaux spatiaux et des fusées, aboutit à la même conclusion.
Les chercheurs, dirigés par Takuto Ishimatsu (professeur au MIT), ont mis au point des modèles mathématiques pour déterminer les itinéraires les plus efficaces pour envoyer des personnes sur Mars. Les scientifiques ont découvert que la meilleure option incluait une «station-service» située dans des endroits du système Terre-Lune stables sur le plan gravitationnel. Le carburant à ces stations sera synthétisé à partir de la glace de la lune.
Les premiers équipages se rendant sur Mars ne pourront pas utiliser cette infrastructure, mais un tel système peut aider à ouvrir la voie à la création de colonies entières sur la planète rouge. Notre objectif ultime est de coloniser Mars et d’y créer une présence humaine permanente et autonome, "a déclaré Ishimatsu dans la même déclaration." Néanmoins, je pense qu’il est également extrêmement important de créer une vaste infrastructure dans l’espace. Un puissant système ramifié nous aidera à voyager parmi tous les corps célestes de notre système. "
Une nouvelle étude a attiré l'attention de la NASA, qui envisage de visiter Mars avant la fin des années 2030.
"L'étude prouve clairement que l'utilisation d'eau et d'autres ressources spatiales précieuses peuvent considérablement réduire le coût de l'exploration humaine du système solaire", a déclaré William H. Gerstenmayer, administrateur adjoint chargé de la recherche et des opérations humaines au siège de la NASA à Washington, DC Colombie
"La NASA avait précédemment prévu d'utiliser les ressources de Mars pour réduire les besoins en carburant de Mars", a ajouté Gerstenmeyer. "Cette étude, parmi d'autres, montre les avantages potentiels de l'utilisation des ressources lunaires."
