L’Univers a une structure de longs filaments de matière noire entrelacés avec des galaxies et des amas de galaxies, ainsi que d’énormes vides. Ces vides manquent d'une riche collection d'étoiles dispersées autour d'un réseau de matière en trois dimensions. Mais comme le montre la dernière observation faite par le télescope spatial Hubble, ces vides ne sont pas complètement vides.
Cette spirale étonnante, qui a été capturée par la caméra de relevé à télescope avancé Hubble, porte la désignation non romantique «MCG + 01-02-015». Mais cette image a incité l’Agence spatiale européenne à la désigner comme une «galaxie solitaire» - une galaxie coincée dans le célèbre vide Bootes.
Comment cette galaxie est apparue est encore inconnue. Peut-être qu'elle est originaire de là? Avait-elle pu trouver assez de gaz dans ce vide? Ou des chocs gravitationnels il y a des milliards d'années ont jeté le MCG + 01-02-015 dans le vide?
Il s'est avéré que MCG + 01-02-015 n'est pas seul dans le vide de Bootes. Une petite poignée d'autres galaxies isolées y habite. Certaines théories suggèrent que ces galaxies pourraient être l’un des exemples les plus intacts de leur évolution, car elles se sont formées indépendamment des chocs gravitationnels d’autres galaxies, à partir de la soupe de gaz intergalactiques primaires. Et, en regardant MCG + 01-02-015, vous pouvez imaginer une fabuleuse galaxie spirale. Dans cette image, vous pouvez également voir 3 étoiles de fond qui appartiennent à notre propre galaxie. Mais ce ne sont que des étoiles individuelles qui ont été vues par Hubble. Tous les autres points sont des galaxies d'arrière-plan contenant des milliards d'étoiles, certaines ayant même des structures spirales élégantes.
Il est intéressant de noter, selon la déclaration de l’ESA (Agence spatiale européenne): "Cette galaxie est tellement isolée que si la Voie lactée était située de la même manière, nous ne saurions rien de la coexistence d’autres galaxies avant les années 1960". Il est difficile d’imaginer à quel point MCG + 01-02-015 est isolé, car notre galaxie est située dans une mégalopole galactique prospère par rapport à elle.
Avec l'aide de télescopes puissants tels que le télescope spatial Hubble, l'humanité s'est non seulement habituée à d'innombrables milliards de galaxies, mais elle a également construit une image en trois dimensions du «réseau cosmique» de galaxies maintenues ensemble par une force invisible appelée matière noire. Mais ce réseau est constitué non seulement de fils de matière géants, mais également de vides monstrueux dans lesquels les scientifiques ont découvert MCG + 01-02-015 - une galaxie à elle seule.
