Curiosity Rover résout le secret de la montagne martienne

Curiosity Rover résout le secret de la montagne martienne

Le 9 septembre 2015, le Mars Rover de la NASA Curiosity a reçu une image composite destinée aux régions les plus élevées du mont Eolid.

Le rover martien Curiosity a mis toutes ses capacités scientifiques à rude épreuve pour résoudre l'un des mystères de la planète rouge. Les membres de l’équipe de la mission ont retravaillé l’appareil de navigation de l’appareil pour mesurer les changements infimes des champs de gravité.

La nouvelle stratégie a permis aux chercheurs de découvrir comment se formait la grande montagne martienne, dont la base étudie la curiosité. Les scientifiques supposent maintenant que le mont Eolid est dû à des couches de sable et de sédiments soufflés. C'est-à-dire que le vent a progressivement transporté du sable au centre du cratère, mais à un certain moment de l'histoire, les tertres supérieurs se sont effondrés.

Grâce aux mesures gravitationnelles de la surface, la nouvelle technologie permettra d’apprendre beaucoup de choses intéressantes dans d’autres mondes. En août 2012, le rover Curiosity a atterri au bas du cratère Gail sur une largeur de 154 km. L'appareil devait étudier le passé de la région et le travail s'est avéré incroyablement fructueux. Les observations ont montré qu’il existait jadis un système de lac et de ruisseau.

Le cratère semble intéressant pour d'autres raisons. Par exemple, la montagne s'élève à 5,5 km dans le ciel martien à partir de son centre. C'est une incroyable curiosité géologique qui n'est pas clairement visible sur Terre. Les scientifiques tentent depuis longtemps de comprendre comment le réseau bizarre d’Aeolis est apparu. S'agit-il d'un résidu d'une structure sédimentaire qui a rempli le cratère de Gale ou est-il usé par l'érosion? Peut-être que tout dans les vents martiens, la poussière et le sable accumulés dans un énorme monticule?

Dans une nouvelle étude, l'équipe Curiosity a cartographié les forces du champ gravitationnel à plus de 700 points le long du parcours du rover. Ces mesures gravimétriques ont permis de calculer la densité de pierres sous les roues de l'appareil - 1680 kg / m 3. C'est un niveau bas, ce qui signifie que nous avons des roches poreuses.

Curiosity Rover résout le secret de la montagne martienne

Les mesures effectuées avec les accéléromètres conçus par le mobile Curiosity (en gris) indiquent une diminution de la gravité lors de l’ascension du mont Eolid. Le taux de diminution du signal gravitationnel simulé (noir) a permis de mesurer la densité des roches composant la montagne

Présentez la composition sous forme de sol compacté et non de roche cimentée. Si ces dépôts étaient enfouis sous 5 km d'autres sédiments, la structure serait beaucoup plus dense. Autrement dit, de nouvelles données suggèrent que le mont Aeolis est apparu comme un sédiment transporté par le vent.

Cela ne veut pas dire qu’au fond du cratère, Gail n’a jamais eu de lac. De plus, les observations de Curiosity ont confirmé l’existence du réservoir dans le passé. Il est probable que les sédiments n’ont pas atteint le bord du cratère. On ne sait pas encore à quelle hauteur ils se sont élevés (où la transition est entre les sédiments du lac et les intempéries). Il existe maintenant une hypothèse d'environ 800 m (à en juger par les enregistrements de roches sédimentaires). Pour déterminer avec précision la transition, vous devrez faire plus de recherches et aller plus haut. Mais revenons aux indicateurs de gravité. Il n’existe pas d’instruments gravimétriques spéciaux sur Curiosity. Alors comment était la mesure possible?

Les scientifiques pensaient en dehors de la boîte. Curiosity possède deux «unités de changement inertiel» (RIMU): principale et secondaire. Les deux sont représentés par trois accéléromètres et trois gyroscopes, généralement utilisés pour naviguer ou déterminer l'orientation du dispositif dans l'espace.

L'équipe a décidé d'essayer de calibrer ces données d'ingénierie pour collecter des informations sur les champs gravitationnels. Il s'est avéré qu'ils ont montré des informations scientifiques précises. En conséquence, l'équipe Curiosity a réussi à créer le premier «itinéraire gravitationnel» au monde sur la surface d'une planète extraterrestre. La seule manœuvre de ce type a été réalisée en 1972 par les astronautes Apollo 17 sur la lune. Les missions futures sur d'autres planètes peuvent prendre des mesures similaires.

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