Vision artistique du satellite InSight se précipitant sur Mars
Le 26 novembre, la sonde InSight de la NASA devrait atterrir sur Mars. Le 6 août, il a noté la moitié du voyage sur la planète rouge. Tous ses outils ont été testés pour la fonctionnalité.
Au 20 août, le dispositif avait parcouru 277 millions de km depuis le lancement il y a 107 jours. Cela prendra encore 98 jours et il parcourra 208 millions de km avant d’atterrir dans la région de l’Elysium, où il sera la première mission à étudier l’intérieur profond de la planète martienne. InSight utilisera des levés sismiques, des levés topographiques et un transfert de chaleur.
L'équipe InSight profite du temps de vol pour non seulement planifier, mais aussi s'entraîner à atterrir à une journée critique. La majeure partie du temps est consacrée à l'activation et au test du sous-système et à des outils scientifiques extrêmement sensibles. Le 19 juillet, ils ont testé un sismomètre utilisé pour réparer les chocs sur Mars. L'instrument SEIS est un sismomètre à 6 touches qui combine deux types de capteurs pour mesurer le mouvement de la surface sur une large plage de fréquences.
L'équipe a également vérifié un outil qui mesure la quantité de chaleur sortant de la planète. Le HP3 utilise un bras mécanique à pression automatique qui pénètre à une profondeur de 3 à 5 m. Les mesures du capteur donneront la première définition précise de la perte de chaleur. Le test comprenait l'activation de l'alimentation électronique principale de l'appareil, le test de tous les éléments des capteurs et l'utilisation de certains appareils de chauffage internes. Le troisième outil est RISE, qui utilise la communication radio de la sonde avec la Terre pour évaluer les oscillations de l’axe de rotation de la planète rouge. Ces mesures permettront de comprendre le noyau planétaire.
Une image à vitesse d'obturation lente (24 secondes) est capturée par la caméra ICC de InSight. La photo montre certaines des caractéristiques du capot arrière encapsulant le vaisseau spatial. Sur le boîtier arrière, il y a un parachute et plusieurs composants utilisés lors des derniers stades d’entrée, de descente et d’atterrissage
Les caméras de la navette spatiale, qui ont examiné l'intérieur du corps de l'appareil lui-même, ont également parfaitement fait leurs preuves. La prochaine image est prévue pour entrer sur la surface martienne. Si tout se déroule comme prévu, la caméra capturera d'abord la région Elysium quelques minutes après l'atterrissage d'InSight sur Mars.
