Il existe de nombreux aspects des voyages et de l’exploration de la planète rouge. La NASA est donc ouverte aux suggestions visant à concrétiser nos rêves interplanétaires.
Feuille de route de la NASA vers la planète rouge
Ce n’est un secret pour personne que la NASA investit dans des missions de reconnaissance à long terme. L’agence vient tout juste de se retrouver avec une mission humaine sur la Station spatiale internationale pendant un an, au cours de laquelle Scott Kelly a frappé le monde avec ses publications sur les réseaux sociaux. Mais aller au fond de l'espace prend beaucoup de temps. La NASA a préparé de nombreux projets qui devraient aider à explorer la Lune et Mars au cours des prochaines décennies.
L'un de ces projets est la création d'un habitat qui permettra aux gens de vivre dans l'espace au-delà du système Terre-Lune. Et ce n’est pas si facile, car il existe un certain nombre de points liés à la distance qui les sépare de la planète. S'il y a un délai dans la communication, comment les gens peuvent-ils travailler sans assistance 24 heures sur 24 du centre de contrôle? Et comment faire face à des problèmes tels que les radiations ou la réparation et le remplacement de pièces de rechange?
Transports (comment y arriver?)
La NASA s'attend à ce que l'ISS soit disponible lorsque les premiers navires destinés aux voyages longue distance apparaissent. Ainsi, tout prototype devrait pouvoir s’arrimer à l’ISS pour permettre son développement et ses essais immédiats. Le système de transport devrait également pouvoir fonctionner dans ce que la NASA appelle l'orbite rétrograde distante (ORO) (orbite rétrograde distante - DRO). Et cela devrait fonctionner à la fois seul et avec l'équipage. ORO est un type d’orbite autour de Moon, ce qui donnerait à l’équipage une plate-forme de formation lui permettant d’effectuer des travaux en dehors du «domicile», lors de voyages de plusieurs jours. Le système devrait également pouvoir se déplacer indépendamment les uns des autres ou en combinaison avec le vaisseau Orion.
Résidence (où habiterons-nous?)
Ceux qui voyagent fréquemment en voiture sur de longues distances avec leur famille savent que chaque seconde équivaut à une journée. Les astronautes d’Apollo ont beaucoup mieux résisté, mais cela a été facilité par une énorme quantité d’entraînements préliminaires et une compréhension du fait que le monde entier les observait.
Ainsi, tout habitat futur devrait être suffisamment confortable pour permettre à l'équipage et à ses équipements de survivre et de se sentir normal pour une mission arbitrairement longue (initialement de 30 à 60 jours). L'habitat doit également être fiable en termes de systèmes de maintien de la vie, y compris la détection des incendies et l'éclairage. Après tout, les travaux de réparation seront assez problématiques.
Opérations (comment allons-nous travailler?)
Ce sera beaucoup mieux si l’habitat est multifonctionnel et peut fonctionner pendant de nombreuses années, car la construction d’un nouvel habitat coûtera très cher. Dans ce cas, la NASA souhaite que sa date d'expiration atteigne 15 ans de travail dans l'espace. En outre, il doit permettre l'accostage avec d'autres véhicules (par exemple, avec l'Orion) et même accueillir deux membres d'équipage supplémentaires, que l'équipage standard soit à bord ou non. Il doit également y avoir la possibilité d’une sortie dans l’espace de 8 heures sans dépressurisation de tout l’espace.
Environnement (qu'est-ce qui peut me tuer?)
À l’instar de l’ISS, le futur habitat servira de terrain d’essai pour la recherche sur la prévoyance. Ainsi, les astronautes, en plus de divertir les visiteurs et de maintenir l'habitat dans des conditions normales, effectueront diverses expériences pour voir comment les gens sont prêts pour des conditions similaires et à quel point nous sommes généralement prêts pour un long séjour dans les espaces lointains.
La NASA insiste particulièrement sur «la vérification des éléments du système, de diverses opérations et de la santé humaine lors de missions en dehors du système Terre-Lune». Parce que si quelque chose du fait que Mark Watney nous a montré dans «The Martian» est réel, la vie dans l’espace est suffisamment dure. La pratique est nécessaire pour assurer la sécurité de tous et une productivité constante, dans la mesure du possible tout en travaillant loin de chez soi.
