À l’observatoire de la NASA, l’observatoire à rayons X de Chandra a constaté un événement lorsqu'un système à double étoile, situé à une distance de 7500 années-lumière, a été frappé par un pulsar.
Trois observations ont été faites sur une étoile massive et un pulsar orbital (dans le système d'étoile PSR B1259-63 / LS 2883 ou simplement B1259), lorsque Chandra a remarqué une énorme masse de matériau étoile résultant d'une explosion dans un disque circumstellaire de gaz chaud et de poussière d'une étoile massive. Et les astronomes croient savoir ce qui s’est passé; Le pulsar, qui est une étoile à neutrons superdenses en rotation rapide, a traversé le disque en y perçant un trou.
Les observations ont été effectuées de décembre 2011 à février 2014 et, en suivant la vitesse de la masse de matière stellaire, le matériel semble s'accélérer. Les astronomes croient que lorsqu'un pulsar s'écrase sur un disque, il est poussé hors de cet endroit par le puissant vent stellaire généré par le puissant champ magnétique du pulsar, qui pourrait lui donner encore plus de vitesse. Lorsque cette grappe a été découverte pour la première fois en 2011, sa vitesse était d'environ 7% de celle de la lumière. Après avoir interagi avec le pulsar, le matériau a accéléré jusqu'à 15% de la vitesse de la lumière.
Dans le spectre visible, ce phénomène d’accident circumstellaire ne peut pas être vu, mais Chandra voit l’Univers sous forme de rayons X, dont les réserves sont utilisées pour les événements cosmiques les plus importants. En rayons X, le faisceau est brillant, ce qui montre aux astronomes qu’une forte onde de choc traversant le système a surchauffé un matériau stellaire.
Les astronomes envisagent de réaliser des observations de B1259 en 2016 afin d'étudier le développement futur de l'étoile double.
