De nouvelles recherches suggèrent qu’un voisin caché a réussi à voler le contenu d’une étoile avant qu’elle n’explose. Quand une étoile massive utilise finalement son propre carburant, une explosion se produit, appelée supernova. En conséquence, un matériau stellaire provenant des couches extérieures d’un objet en train de mourir est projeté dans l’espace, laissant derrière lui une étoile à neutrons dense. Habituellement, le matériau équivaut à plusieurs masses solaires.
Mais les observations de la faible supernova iPTF14gqr au bord d'une galaxie spirale distante de 920 millions d'années-lumière montrent l'évaporation rapide d'une explosion stellaire. C'est-à-dire que seulement 1/5 de la masse solaire a été éjecté. Où est-elle allée? Il est également important que les scientifiques aient été les premiers à observer l'explosion nucléaire d'une étoile massive, dépourvue d'une grande partie de la matière.
L’observatoire de Palomar a été détecté quelques instants avant, pendant et après les événements de la faible supernova iPTF14gqr. La supernova subsiste après une dense étoile à neutrons en orbite autour d’un satellite, ce qui a privé l’étoile de sa masse avant son explosion. Pour qu'une étoile puisse exploser en tant que supernova, elle doit avoir une masse suffisante. Il s'avère que l'iPTF14gqr était auparavant enveloppé d'une multitude de matériaux. Les chercheurs pensent que l’étoile à neutrons a un satellite caché, qui a réussi à enlever à l’étoile la plus grande partie de la masse avant l’explosion. De plus, nous parlons d'un nain blanc, d'une étoile à neutrons ou d'un trou noir. L'objet doit être proche de l'étoile à neutrons mourante afin de séparer gravitalement sa masse avant l'explosion. Par conséquent, ils sont considérés comme un système binaire compact d'étoile à neutrons.
Avec l’aide du Fonds iPTF de l’observatoire Palomar, les scientifiques ont pu observer une supernova dans les premières heures qui ont suivi son explosion. L'analyse montre que l'explosion devait se produire dans le noyau effondré d'une étoile massive de 500 fois le rayon solaire. Avec le temps, on s’attend à ce que l’étoile à neutrons et le satellite fusionnent.
