L’aspect le plus excitant de l’astronomie est de scruter l’inconnu et de découvrir quelque chose de nouveau dans les abysses cosmiques profonds. Mais lorsque des indices de «quelque chose de nouveau» apparaissent sur notre seuil cosmique, l’excitation globale devient perceptible.
Bien entendu, je me réfère à la «neuvième planète du système solaire» - un monde hypothétique qui semble provoquer une résonance gravitationnelle dans les terres stériles et gelées de notre partie externe du système solaire au-delà de l'orbite de Pluton.
En janvier, les astronomes Mike Brown et Konstantin Batygin de l'Institut californien de technologie ont annoncé l'ouverture d'un groupe d'objets dans la ceinture de Kuiper. Il s'est avéré qu'en dehors de l'orbite de Pluton, il y a une étrange orbite. La ceinture de Kuiper et les curiosités vont souvent de pair, mais dans ce cas, le mouvement de ces petits objets faisait allusion à un autre objet mystérieux, situé plus loin, qui pourrait avoir un effet de gravité sur ces MIC (objets de la ceinture de Kuiper) créant votre synchronicité étrange.
La recherche de planètes dans le système solaire externe est difficile. Bien que nous ayons de puissants observatoires capables de voir les moindres détails dans les galaxies à des millions d'années-lumière de la Terre et des télescopes capables de détecter avec précision les petits astéroïdes lorsqu'ils traversent la partie interne du système solaire, le système solaire extérieur reste l'un des plus intéressants. mais des zones largement inexplorées dans l’espace local. Si une planète de taille moyenne est située sur une orbite suffisamment éloignée du Soleil, il se peut qu’elle soit encore trop petite et trop froide pour être vue au cours des levés. S'il ne peut pas être détecté avec les avis, les télescopes plus puissants ne sauront pas où regarder. Mais même dans ce cas, ces planètes lointaines seraient légèrement plus grandes qu'un point situé dans l'océan des étoiles. L'espace, après tout, est une découverte formidable et planétaire qui requiert une combinaison d'habileté, de fabrication d'instruments de précision et de chance. Dans le cas de la neuvième planète, sa présence tente encore de prouver lors de la recherche. En plus de la découverte de Neptune en 1846, ce mouvement d'autres objets du système solaire peut faire allusion à sa domination gravitationnelle dans la région. À présent, les astronomes deviennent encore plus créatifs et explorent la trajectoire de la mission New Horizons de la NASA dans l’espoir de voir toute dérive non signalée (décalage) par rapport à sa trajectoire planifiée à travers les ceintures de Kuiper, ce qui peut également signaler la gravité de la neuvième planète.
Dans le même temps, des scientifiques de l’Université de Berne, en Suisse, ont franchi une étape de plus en avant de ces premiers indices fascinants sur une nouvelle planète et ont imposé des restrictions quant à sa taille et à la «chaleur» de l’objet. Leur étude a été acceptée pour publication dans la revue Astronomy & Astrophysics.
Parmi les modèles de Brown et de Batygin, la neuvième planète devrait avoir une orbite elliptique haute, pas plus proche que 200 a. e. (C'est 200 fois la distance de la Terre au Soleil, et 4 fois la distance entre Pluton et le Soleil) et augmente à 1200 a. e) En bref, ce serait un monde extrême bien au-delà des frontières de notre système solaire «classique» et même au-delà de son objet le plus éloigné, connu aujourd'hui sous le nom de planète naine Eris (près de 100 A. e.). Eris a également été découvert par Brown en 2005. Cette découverte, qui a finalement conduit à la reclassification de Pluton.
Les astronomes bernois Christophe Mordasini et la candidate à la doctorat Esther Linder, étudiante au doctorat, avaient pour objectif de décrypter davantage les caractéristiques de la neuvième planète à l’aide de modèles d’évolution planétaires bien connus, qui s’appliquent à la formation de planètes en orbite autour d’autres étoiles. Ces mondes sont également connus sous le nom de exoplanètes. Ces processus de modélisation pourraient être utilisés pour filtrer les données d’enquête. Cela aidera peut-être à ouvrir un objet qui est passé inaperçu dans le ciel nocturne. Brown et Batygin ont pu estimer la masse de la neuvième planète, en se basant sur l'influence gravitationnelle qu'elle semble avoir. C’est très probablement une planète de taille importante, environ 10 fois la masse de la Terre. Et cela, peut-être, en fait un «mini-Uranus». En tant que monde, c'est un endroit avec un noyau solide et une couche de gaz dense et froide.
Les chercheurs supposent déjà que la neuvième planète utilise encore des levés infrarouges (tels que le WISE (Wide-Angle Infrared Survey Explorer) ou explorateur d'infrarouge infrarouge). Ils supposent déjà la limite supérieure de la taille physique du neuvième planite et connaissent sa masse approximative, sa distance au Soleil et l'utilisation d'un modèle de formation planétaire. Grâce à cela, Mordasini et Linder ont pu se faire une idée de la température et de la taille de la planète.
Selon leurs calculs, la neuvième planète devrait avoir un rayon de 3, 7 fois la Terre et la température supérieure de l'atmosphère - 226 degrés Celsius (ou 47 degrés Kelvin). Ils sont arrivés à ces chiffres, compte tenu de l'orbite prévue de la neuvième planète autour du soleil et de l'âge de notre système solaire. Le monde hypothétique aurait été formé à partir du disque protoplanétaire de notre Soleil, qui a commencé à se condenser sur la planète il y a environ 4,6 milliards d'années.
À des distances aussi stupéfiantes du Soleil, il n’est pas surprenant que la température prévue sur une neuvième planète serait très froide. Mais il fait encore plus chaud que ce à quoi on pourrait s'attendre d'un individu isolé, chauffé par la lumière du soleil. Après la formation des planètes, l'énergie gravitationnelle de leurs noyaux peut retenir leurs «entrailles» en fusion pendant des milliards d'années. Cette température élevée, cependant, est lentement dispersée et peut être vue avec des télescopes infrarouges très sensibles. Ainsi, la température à 47 degrés Kelvin neuvième planète "signifie que le rayonnement planétaire domine le refroidissement de son noyau, sinon la température sera seulement 10 degrés Kelvin", a déclaré Linder dans un communiqué de presse. "Sa force interne est environ 1000 fois supérieure à sa puissance absorbée." Cela signifie que la lumière solaire réfléchie sera négligeable par rapport à la chaleur interne générée actuellement dans le monde, ce qui rend le signal infrarouge de la planète beaucoup plus puissant que la recherche de la lumière solaire réfléchie dans la plage des longueurs d'onde optiques. Cela peut sembler une conclusion évidente pour les astronomes à la recherche d'objets de glace éloignés du soleil. Mais c’est toujours une idée incroyable que la neuvième planète soit l’objet le plus chaud dans les profondeurs du pays du système solaire, alors qu’il n’a que 47 degrés au-dessus de zéro. En astronomie, la «chaleur» est un concept très relatif.
Ne connaissant que quelques indices sur la nature de la neuvième planète, il est très intéressant de voir comment ce monde hypothétique est formé. «Avec l'aide de nos recherches, le candidat à la neuvième planète représente désormais plus qu'une simple masse ponctuelle. Cela prend forme et propriétés physiques », a déclaré Mordasini.
Actuellement, les astronomes utilisent les modèles d'observation de Brown et de Batygin pour suivre la localisation possible de la neuvième planète, mais il sera difficile de voir le monde en utilisant les données infrarouges dont nous disposons maintenant.
À quoi ressemblera la neuvième planète? Apparemment, nous devrons attendre que le Grand Télescope Synoptic Survey soit achevé près de Cerro Tololo au Chili avant d’attraper le signal faible de la planète. Ce n’est qu’alors que nous pourrons prouver de manière décisive qu’il existe un monde et nous comprendrons ce qu’il en est: une petite planète gazeuse ou autre chose. Dans le même temps, des études théoriques aideront à formuler des hypothèses sur la composition de la planète.
