Herschel ATLAS (H-ATLAS) est une enquête menée par une équipe internationale dirigée par l’Université de Cardiff. Pour ce faire, utilisez l'observatoire de Herschel avec une plage infrarouge lointaine, avec des ondes électromagnétiques, 200 fois plus grande que les possibilités d'observation optique.
Le projet a cessé d'être examiné en 2013, mais les scientifiques ont passé les cinq dernières années à analyser les résultats. Le 21 décembre, ils ont publié des informations toutes faites, notamment un demi-million de galaxies émettant un rayonnement infrarouge lointain. Si la lumière optique est stellaire, la lumière infrarouge lointaine provient de la poussière interstellaire.
Les galaxies, allant de 40 000 à un milliard d'étoiles, sont les éléments constitutifs de l'espace. Elles ont été découvertes il y a un siècle et la plupart des informations sont basées sur les performances des télescopes optiques. Mais quand on regarde la lumière infrarouge lointaine, les populations de galaxies sont très différentes.
L'une des sources d'une lentille gravitationnelle trouvée dans la revue. Bague - carte faite par ALMA. Le dessin s'appelle «l'anneau d'Einstein», créé en raison de la flexion de la lumière d'une source éloignée lorsqu'elle est exposée à un champ gravitationnel d'une galaxie proche.
Soudain, les scientifiques ont également enregistré une mystérieuse classe galactique avec une énorme quantité de gaz et un rapport poussière / masse stellaire plus élevé que dans toute autre galaxie. On les appelait BADGERS (galaxies gazeuses bleues et poussiéreuses). En raison de l'énorme quantité de poussière, ils sont difficiles à observer à la lumière optique et la poussière elle-même est extrêmement froide. Une autre découverte peut influencer la compréhension du processus de développement galactique. Toutes les théories modernes sont fondées sur l'hypothèse de l'existence de deux classes de galaxies: à formation d'étoiles actives et «silencieuses». Cela conduit à la conclusion qu'il doit y avoir un processus de transition catastrophique.
Mais la plupart des galaxies trouvées par H-ATLAS se situent dans une classe entre les galaxies rouges et bleues. Il s'avère qu'il n'y a qu'une seule classe galactique et qu'il n'est pas nécessaire de rechercher des mécanismes de transformation supplémentaires, et l'évolution est beaucoup plus calme qu'on ne le pensait.
Les nouveaux catalogues comprennent un grand nombre de galaxies, en commençant par les plus proches et se terminant par les plus anciennes créées un milliard d'années après le Big Bang. Des lentilles de gravité et de minuscules nuages de poussière sont également présents. C'est un excellent terrain de départ pour les futurs chercheurs.
