Après cinq ans, la société californienne Planet a accumulé plus de 100 satellites en orbite, ce qui lui permet de commencer à vendre et à fournir des images de notre planète.
Avec 88 nouveaux satellites de la taille d'une boîte à chaussures circulant en orbite, Planet de San Francisco peut suivre chaque morceau de la surface de la Terre.
Le dernier lot de satellites Dove est monté à bord de la fusée indienne PSLV mardi soir. Ils ont porté le nombre de satellites à 149 et disposent de sept tomographes de résolution supérieure.
Le PDG de Planet, Will Marshall, a annoncé que la vente avait été annoncée plus tôt ce mois-ci. Pourquoi tant de satellites? Le plan d'entreprise de la société consiste à examiner quotidiennement tous les pays de la planète, ce qui aidera les campagnes, les chercheurs et le gouvernement à mieux comprendre l'évolution de la planète.
"Ce changement massif augmentera 1 000 fois le débit de données", a déclaré Marshall.
La société, fondée en 2010 par trois anciens scientifiques de la NASA, a déjà signé des contrats avec plus de 100 clients, dépassant ainsi ses attentes pour 2016.
Après trois mois de préparation des satellites (ils doivent se mettre au travail), Planet sera en mesure d’offrir une livraison quotidienne de photos dans le monde entier. Et ce service sera très demandé. «Bien sûr, il est difficile de deviner à l’avance comment les choses vont se passer. Nous avons fait un gros pari. Mais nous n'aurions pas créé une telle constellation de satellites si nous n'avions pas compté sur un grand marché », a déclaré Marshall.
Jusqu'à présent, la société compte sur trois secteurs de clientèle: l'agriculture, le gouvernement et les sociétés Internet qui souhaitent mettre à jour leurs cartes.
«Nous pouvons augmenter le rendement de chaque ferme, pixel par pixel, partout dans le monde», dit-il. Les données aideront à mieux gérer (où et quoi cultiver, quand planter, arroser, fertiliser et récolter).
Les gouvernements s'intéressent aux services d’appui photo: de la réponse aux catastrophes à la planification urbaine. Le Brésil et le Mexique acquièrent des données pour suivre la déforestation.
La société n'a pas partagé d'informations sur le montant dépensé pour la création de satellites.
Contrairement à la production par satellite traditionnelle, Planet ne s’inquiète pas de leur fiabilité. Ils ont essayé de dépasser en quantité.
"Nous créons de nouveaux appareils et nous nous lançons dans l'espace", a déclaré Marshall. "Nous avons assez de satellites, donc si une défaillance se produisait, ce ne serait pas la fin du monde."
Planet prépare 48 autres véhicules Dove qui seront lancés cet été.
