Des centaines de millions de dollars peuvent être investis dans des satellites de la taille d’un petit bus qui sera envoyé en orbite au-dessus de la Terre. Ils fourniront divers services, notamment l’accès à Internet, la radiodiffusion et la surveillance militaire.
Cependant, si une pièce tombe en panne ou tombe en panne d'essence, il n'y a aucun moyen de la réparer. Les scientifiques abordent maintenant la solution du problème: un réparateur de robots. L'idée est d'étendre l'existence de satellites sur la trajectoire orbitale. Le robot voyagera entre les satellites pour dépanner et reconstituer les réserves de carburant.
Au printemps 2017, 30 entreprises se sont réunies au Goddard Space Flight Center pour se familiariser avec les nouvelles technologies et examiner l'équipement satellite. L'un des premiers robots de ce type prévoit d'envoyer en 2018. Mais les analystes estiment que le marché aura besoin de 10 ans supplémentaires pour se développer.
Les développeurs doivent créer un robot intelligent, ce qui prend du temps. Mais le nombre de satellites nécessitant ce service augmente chaque année. En 2016, 1 400 appareils actifs étaient en orbite et en 2012, 994. Beaucoup d'entre eux ont été en mesure de mettre à jour leurs logiciels depuis 10 à 15 ans. La NASA a commencé à créer la technologie nécessaire. En février, l'agence a envoyé un capteur Raven capable de suivre les véhicules approchant de l'ISS. Les satellites en orbite proche de la Terre se déplacent à une vitesse de 15 000 à 18 000 mi / h.
Auparavant, des navettes étaient utilisées pour la maintenance. Grâce à leur aide, nous avons pu réparer le télescope 5 fois. En 2009, nous avons remplacé les cartes de circuit imprimé pour la dernière fois et installé de nouvelles données. Mais les navettes sont hors d'usage. Les techniciens essaient maintenant de créer une machine entièrement robotisée pouvant effectuer des tâches de manière autonome.
L'autonomie est importante car il faut du temps pour envoyer un signal de la Terre à l'appareil. Le délai peut durer 3 secondes, et dans ce travail, vous devez compter sur la vitesse. Mais les opérations, comme le travail avec des câbles, nécessiteront la participation directe d’opérateurs de la Terre.
L'une des technologies est en cours de développement par les créateurs de la fusée Orbital ATK Inc. Ils ont commencé à collecter le dispositif de service Véhicule de service Mission 1 et prévoient de le lancer en 2019. En juin, SSL a annoncé une nouvelle stratégie axée sur les satellites. Ils vont construire un vaisseau spatial capable de ravitailler en carburant, et DARPA fournira des logiciels et des outils robotiques. L'appareil sera envoyé en 2021. Certains scientifiques doutent de la nécessité de lancer des robots d'assistance. On suppose que tous les satellites, massifs et coûteux, seront bientôt remplacés par de minuscules analogues bon marché. Si vous utilisez la technologie de lancement réutilisable d’Ilona Mask avec de petits appareils, cela revient beaucoup moins cher que de remplir ou de réparer d’anciens appareils.
Mais les défenseurs de la réparation disent que nous avons besoin de satellites hautes et basses fréquences. Et des options moins chères entraîneront encore plus de réparations. Les scientifiques pensent également que des robots seront nécessaires lorsque nous collecterons des navires sur d'autres planètes et explorerons d'autres mondes.
