Le soi-disant «Jupiter chaud», situé à 1 000 années-lumière de la Terre, est doté d'amas de minéraux de corindon.
Pour la première fois, les scientifiques ont enregistré la météo en dehors de la limite du système solaire. Ils ont trouvé des nuages fabriqués à partir du même matériau à partir duquel sont formés les rubis et les saphirs.
L’étude, publiée lundi dans le magazine Nature Astronomy, a permis de collecter des données du télescope spatial Kepler, dans le but de surveiller les modifications de la quantité de lumière provenant des étoiles cibles. Cette information peut être le signe d’une planète passant ou transitant par la ligne d’observation du télescope.
Les scientifiques voulaient comprendre combien d'objets de taille terrestre peuvent exister dans notre système. Mais Kepler a trouvé d'autres étoiles, y compris HAT-P-7b. Elle est si proche de l'étoile mère que sa température diurne atteint 4 688 degrés Fahrenheit. En combinant les résultats de la surveillance sur 4 ans de Kepler aux données de l'observatoire spatial infrarouge Spitzer de la NASA, le physicien David Armstrong de l'Université Warwick et ses collègues ont pu suivre les changements de la lumière réfléchie provenant de HAT-P-7b causés par la vitesse du vent atmosphérique. Ce fut le premier bulletin météorologique exoplanétaire.
«Les résultats montrent que des vents forts circulent autour de l'objet, transportant des grappes du côté nuit au côté jour. Le vent change brusquement de vitesse, ce qui conduit à d'énormes formations nuageuses, qui s'atténuent ensuite », a déclaré Armstrong.
«D'un point de vue visuel, ces nuages sont tout simplement magnifiques. Le corindon est probablement présent dans leur composition. Mais c’est à partir de là que sont formés les rubis et les saphirs », ont ajouté les représentants de l’Université.
Malheureusement, nous avons peu de chance de visiter l'objet. Après tout, en plus de la distance, il y a une chaleur impressionnante qui la rend impropre à la vie.
