Star Trek et l’Univers Star Wars s’unissent sur la plus grande lune de Pluton, Charon. Le vaisseau spatial New Horizons de la NASA, se dirigeant vers les frontières du système solaire, a été le premier à survoler Pluton le mois dernier dans l’histoire de l’exploration spatiale. Son équipe a déjà attribué des noms non officiels à des films de science-fiction populaires sur certains des cratères de Charon.
L’équipe scientifique de la mission New Horizons a récemment publié une carte mondiale de Charon. Cela montre que Charon possède maintenant le cratère de Vader (le cratère le plus sombre de Charon), ainsi que les cratères Luke Skywalker et Princess Leia et même la région de Gallifrey (la mystérieuse planète cachée de Doctor Who). James T. Kirk, le capitaine mondialement connu du vaisseau Enterprise dans la série Star Trek, a également reçu son propre cratère, à l'instar de ses associés, M. Spock, Sulu et Uhuru. Au pôle nord de Charon, vous pouvez voir le grand Mordor du «Seigneur des Anneaux».
Le vol de la mission a montré que Pluton et Charon sont des mondes très complexes avec des terrains variés: montagnes, cratères et canyons. Ceux qui aiment attribuer des noms à de nouvelles localités l’aimeront certainement ici. La plupart des noms proposés pour les lieux de Charon sont issus de la science-fiction; Les célèbres auteurs de science-fiction Arthur Clarke et Octavia Butler ont reçu leurs cratères, et la crevasse large de 1 200 kilomètres a été nommée engin Nostromo du film Alien de 1979.
Les noms de Pluton lui-même sont davantage basés sur la réalité, même si deux grands points sombres ont été nommés Barlog - un monstre démon de l'univers John R. R. Tolkien, et Cthulhu - le dieu créé par Howard Lovecraft. Le célèbre cœur de Pluton - les plaines en forme de cœur gelées - doit son nom à Clyde Tombo, l'astronome américain qui a découvert cette planète naine dans le lointain 1930. D'autres parties de Pluton portent le nom des pionniers des missions spatiales, Pioneer et Voyager; ainsi que la Vénus soviétique; Hayabuza japonais, livré avec succès sur le sol d'un astéroïde en 2010
La grande plaine de glace de la région du Tombo - Spoutnik Planum, qui doit son nom au célèbre satellite soviétique, dont le lancement en 1957 a marqué le début de l’ère spatiale. D'autres parties du relief du cœur de Pluton portent les noms de la navette Challenger et Columbia, décédées en 1986 et 2003, qui ont tué 14 astronautes.
L'équipe de New Horizons a attribué des noms aux reliefs, non seulement en l'honneur des pionniers de l'exploration spatiale. Le nom du célèbre océanographe français Jacques Yves Cousteau orne le rocher de Pluton. Deux célèbres chaînes de montagnes de la planète naine portent les noms d'Edmund Hillary et de Tenzing Norgay, qui, en 1953, ont été les premières à atteindre le plus haut sommet de l'Everest, la plus haute montagne du monde.
Tous ces noms ont été choisis par l'équipe de New Horizons avec l'aide du public. La NASA, l'Union astronomique internationale (UAI) et l'institut SETI (Search for Extraterrestrial Mind) de Mountain View, en Californie, ont participé au projet «Our Pluto». Rien qu’en mars-avril, des dizaines de milliers de noms ont été proposés par des personnes du monde entier. Les chances d'obtenir l'approbation officielle de noms fantastiques sur Pluton sont très élevées. MAS préfère les noms qui sont communs depuis longtemps. Star Trek a plus de 50 ans et Star Wars, environ 40 ans. L'équipe de New Horizons a choisi les noms les plus préférés de cette énorme base de données et les a soumis à l'UAI (Union astronomique internationale), qui attribue des noms "officiels" aux corps célestes et à leurs reliefs. Vader Crater, Sputnik Planum, Nostromo et tous les autres noms sont toujours considérés comme provisoires jusqu'à l'approbation officielle de l'IAC. C’est l’Agence internationale antimonopole qui a classé le lointain Pluton 2006 de la planète classique à la planète naine.
Les membres de l’équipe de New Horizons ont mis au point un plan précis pour donner des noms à tous les reliefs de Pluton, Charon et des quatre lunes de la planète naine - Nyx, Hydra, Kerberus et Stix.
Les cratères, les montagnes et les canyons de Charon sont nommés selon 4 thèmes:
- chercheurs et voyageurs fictifs;
- districts littéraires fictifs;
- vaisseaux spatiaux littéraires;
- artistes, réalisateurs et auteurs d'œuvres.
Chacune des 4 petites lunes a un thème commun:
- Déités de la nuit - Knicks,
- Serpents et dragons - Hydra,
- chiens mythologiques ou historiques légendaires - Kerber,
- dieux de la rivière - Styx.
Les cartes avec les noms placés seront toujours compilées au cours de la prochaine année. Cela est nécessaire pour pouvoir étudier toutes les photographies de la mission de manière plus approfondie.
