Image publiée le 18 avril 2018 par SpaceX. Nous avons devant nous la fusée Falcon 9 sur laquelle se trouve le satellite de recherche d’exoplanètes TESS.
La nouvelle chasse aux exoplanètes de la NASA se prépare pour la deuxième tentative de lancement. La fusée SpaceX devrait être lancée le 18 avril depuis Cap Canaveral (Floride). Le premier lancement devait avoir lieu le 16 avril, mais il a été reporté afin de procéder à un contrôle technique supplémentaire.
Une fois en orbite, TESS commencera à suivre les centaines de milliers d'étoiles proches pour trouver des planètes sur lesquelles la vie peut être trouvée. Les scientifiques pensent que l'appareil sera capable de détecter des milliers de mondes littéralement dans notre jardin, poursuivant ainsi les travaux du télescope spatial Kepler.
Les planètes trouvées par Kepler sont trop lointaines et faibles pour une observation directe. Cependant, TESS se concentrera sur les exoplanètes les plus proches, ce qui permettra d’étudier l’atmosphère.
