La modélisation informatique intégrée a recréé l'image et les résultats risquent de vous surprendre.
Il y a 15 ans, Galen Gisler était persuadé que quelque chose n'allait pas dans la manière dont Hollywood décrivait la chute d'un astéroïde dans les océans du monde.
«Des films tels que Clash with the Abyss et Armageddon suggèrent que cela conduira à un tsunami dévastateur qui entraînera tout le long de la côte entourant le bassin océanique. Mais j'étais sceptique », a déclaré Gisler, scientifique au Laboratoire national de Los Alamos, au Nouveau-Mexique.
En général, une collision avec un astéroïde n’est pas le meilleur jour pour la Terre, bien qu’elle fasse partie du cycle naturel de la vie dans un système solaire dynamique et en développement. Les pierres cosmiques maraudeuses sillonnent l'espace interplanétaire sans tenir compte de la précieuse biosphère terrestre. S'ils le souhaitent, ils peuvent nous percuter et parfois les conséquences sont désastreuses.
En fonction du lieu de la chute, la situation est différente. Si vous prédisez l'apparition de l'objet et le lieu de la défaite, par exemple, près de la grande ville, nous aurions réussi à évacuer des personnes, mais les dégâts causés à la société, aux infrastructures et à l'économie seraient terribles. Mais que se passe-t-il s'il pénètre dans l'océan? Après tout, la surface est remplie à 70% de liquide et c'est le scénario le plus probable. Mais cette option est encore un peu étudiée. Gisler allait mieux explorer les réalités d'un impact massif sur l'océan et a présenté les résultats de son équipe lors de la réunion d'automne de l'Union géographique américaine à San Francisco la semaine dernière. Il a démontré des données étonnantes à partir d'un modèle 3D d'une chute d'astéroïde. Cela prouvait que les doutes initiaux de Gisler étaient vrais: le monstrueux ciné tsunami était une invention faisant partie du complot de science-fiction.
«L’impact a un effet ponctuel et n’affectera que la zone immédiate autour du point d’impact. Et pour créer un tsunami, vous devez perturber toute la colonne d'eau », a-t-il déclaré.
C'est comme jeter une pierre dans un étang. Bien sûr, l’énergie produite par l’impact créera des vagues, mais cette ondulation est dispersive. C'est-à-dire qu'il perd son énergie très rapidement. Dans l'océan, les vagues sont localisées et il n'y a pas assez d'énergie pour créer un tsunami.
Le tsunami se produit lorsque des mouvements de masse à grande échelle se produisent le jour de la mer (tremblement de terre sous-marin ou glissement de terrain). Ils entraînent un énorme mouvement d’une colonne d’eau massive des fonds marins à la surface, atteignant des longueurs d’onde de 100 km et plus. Et c'est beaucoup plus que la profondeur de l'océan (plusieurs km). Les tsunamis ne sont pas très dispersifs et ne perdent pas d'énergie pendant leur voyage vers le littoral.
Mais cela ne signifie pas que l'impact de l'astéroïde passera inaperçu.
«Les éclaboussures atteindront des dizaines de kilomètres», a ajouté Gisler. Conformément au modèle, le jet dépassera de plusieurs kilomètres au-dessus de la surface, produisant une couronne de vagues entourant le cratère d’eau de transition, atteignant une hauteur de 400 mètres. «C'est terriblement haut! Mais si cela ne se produit pas près du rivage, alors il n'y aura pas de danger. " De plus, une partie importante de l’énergie cinétique de l’astéroïde évaporera une grande quantité d’eau. Et il s’agit d’un puissant gaz à effet de serre pouvant persister dans la stratosphère pendant plusieurs mois, voire plusieurs années, ce qui affectera le changement climatique mondial.
Des ondes de choc puissantes et des vents violents font également des ravages à la surface. Par conséquent, plus les zones côtières peuplées sont éloignées, mieux c'est.
Les recherches de Hisler élargissent la compréhension de l'influence des objets spatiaux sur la Terre. Ainsi, si leur taille est inférieure ou égale à 300 mètres, alors l’océan peut être utilisé comme site de frappe prévu pour limiter les dommages.
«Nous avons de nouvelles opportunités. Si nous ne pouvons pas arrêter la grève, alors au moins nous la dirigerons vers le milieu de l'océan », dit-il.
Bien que la NASA et d'autres agences tentent de suivre l'approche d'objets dangereux, des problèmes peuvent survenir lors de l'élimination de la menace. L'océan est une solution assez efficace.
