Les scientifiques pensent avoir découvert le mystère de la magnétisation des roches Apollo collectées par les astronautes de la NASA.
Contrairement à la Terre, la Lune n'a pas de champ magnétique global, du moins pas à l'heure actuelle.
Mais les scientifiques ont suggéré que la Lune, bien qu’elle ne possède que 1% de la masse de la Terre, possède un noyau de métal en fusion en mouvement capable de générer un champ magnétique global.
D'autres chercheurs ne sont pas si sûrs. Ils soupçonnent le sol lunaire d'avoir acquis un champ magnétique causé par le passage d'astéroïdes et d'autres objets, ce qui a donné lieu à un plasma chargé électriquement de courte durée mais se répétant constamment.
La structure interne de la lune
Cependant, une nouvelle étude prouve que la Lune avait non seulement un cœur magnétique, mais qu’elle «battait» plus fort que le noyau de la Terre.
"Nous constations qu'il existait auparavant un champ magnétique très puissant, mais il a tout simplement disparu. Les processus géophysiques à grande échelle l'indiquent", a déclaré le scientifique planétaire Benjamin Weiss, du Massachusetts Institute of Technology.
L’étude, basée sur la réanalyse des échantillons Apollo, associée aux données collectées par un certain nombre de sondes automatiques orbitales, pose la question de savoir comment le fluide conducteur est apparu au cœur de la Lune, créant ainsi la soi-disant dynamo générant le champ magnétique global. Weiss et ses collègues sont également curieux de savoir pourquoi ce champ a disparu si soudainement.
Leur analyse montre que la Lune avait un champ magnétique dynamique de 4, 2 à 3, 6 milliards d’années.
"L'écriture des derniers champs magnétiques gravés dans la roche correspond à un alignement microscopique d'électrons dans la roche, comme de petites aiguilles d'une boussole", a déclaré Weiss.
Des analyses supplémentaires visant à étudier la direction de l'alignement des électrons peuvent aider les scientifiques à déterminer si la dynamo s'est mélangée sous l'influence d'un changement de l'angle de rotation de la lune ou si d'autres facteurs ont été impliqués.
"Peut-être que chaque fois que la lune a été soumise à une forte collision, il y a eu un renversement majeur et le pôle nord a été déplacé à un autre endroit", a déclaré Weiss.
"Nous pouvons tester cette hypothèse en déterminant la direction de l'aimantation en fonction du temps", a-t-il ajouté.
Une étude publiée l'année dernière a montré que le champ magnétique de la lune existait plus longtemps que prévu, après avoir survécu à une période de cratère intense. Cela devrait éliminer les collisions avec des objets volumineux des causes possibles de la disparition du champ magnétique.
Une autre hypothèse est que l'influence gravitationnelle de la Terre aurait pu séparer le manteau solide de la Lune et le noyau en fusion contenant le fluide conducteur.
