La microbiologiste de la NASA et chercheuse en chef sur les gènes chez Space-3Cara Wallace (à gauche) et la microbiologiste Sarah Star (à droite) regardent un échantillon dans le laboratoire de H. Johnson
La capacité d'identifier des microbes en temps réel à bord de l'ISS sans être envoyés sur Terre serait révolutionnaire pour la microbiologie et l'exploration spatiale. Heureusement, le groupe Gènes de Space-3 en a fait une réalité cette année, lorsque les scientifiques ont achevé la première phase d'échantillonnage à la station spatiale.
La capacité de reconnaître des microbes dans l’espace aidera à diagnostiquer et à traiter les maladies des astronautes en temps réel, ainsi qu’à identifier la vie sur la base de l’ADN dans des mondes étrangers. En outre, il contribuera de manière significative au développement d’autres expériences dans les laboratoires de l’ISS. L'identification microbienne implique l'isolement de l'ADN des échantillons, créant ainsi de multiples copies, qui sont ensuite reconnues.
L'étude était divisée en deux parties: la collecte d'échantillons de microbes et l'amplification par réaction en chaîne de la polymérase, puis le séquençage et l'identification. L’astronaute Peggy Whitson a effectué une expérience à la station orbitale avec la microbiologiste Sarah Wallace, qui l’observait depuis Houston.
Dans le cadre de l'expérience, des plaques de Petri ont touché différentes surfaces de la station. Une semaine plus tard, Whitson transféra des colonies bactériennes en croissance dans des tubes miniatures, ce qu’elle n’avait jamais fait auparavant dans l’espace.
Pendant la période de l'expérience a dû faire face à des difficultés. L'ouragan a perturbé la communication et Whitson n'a pas pu dire ce qui se passait. Par conséquent, alors qu’il était sur terre, luttant contre la nature, Wallace et Whitson ont marqué l’histoire.
L’astronaute Peggy Whitson a mené une étude de gènes dans Space-3 sur l’ISS à l’aide d’un mini-RCR pré-développé.
Après avoir reçu les données, les chercheurs ont pu effectuer une analyse. Les informations ressemblent à des graphiques qui doivent être traduits en As, Gs, Cs et Ts. Nous parlons d'adénine, de guanine, de cytosine et de thymine - 4 bases qui composent chaque brin d'ADN. Les phases finales des tests ont été effectuées dans des laboratoires au sol, ce qui a permis de confirmer les conclusions de la station spatiale. Pour une précision maximale, l'analyse a été effectuée à plusieurs reprises.
L’équipe Genes dans Space-3 a continué de travailler pendant toute la durée de l’ouragan Harvey afin de soutenir une opération sur l’ISS. Sur la photo: Aaron Burton, Kristen John, Sarah Stahl et Sarah Wallace, observant l'astronaute Peggy Whitson en train d'exécuter des commandes au cours de la première partie de l'étude.
Responsable de l'étude du Centre pour le développement de la science dans l'espace. Il convient de noter que la PCR a été utilisée pour la première fois dans l’espace pour l’amplification de l’ADN et que les séquences ont été étudiées avec MinION.
